Основная причина, побудившая генерала сменить свои взгляды на этого недоучившегося семинариста, заключалась в том, что Сталин был яростным трудоголиком. В отличие от доставшихся генералу чиновничьих кадров, в большинстве своём работавших от звонка до звонка, молодой кавказец буквально жил на своем рабочем месте, постоянно находясь в бешеном ритме работы. Он не был показушником и прожектёром и все порученные ему дела выполнял в срок, а если этого не случалось, обязательно указывал причину неудач и одновременно предлагал план её устранения.
Во-вторых, в отличие от многих политических деятелей, занимающихся больше речами, чем конкретным делом, Сталин был до мозга костей государственником, и вся его деятельность была направлена на укрепление страны, а не на провозглашение пустых лозунгов. Это сильно импонировало Алексееву, который видел в подчинённых ему чиновниках людей, больше радеющих за свои собственные интересы, чем за интересы государства.
И, в довершение всего, генерал подметил в поведении Сталина очень интересную деталь. Имея некоторые пробелы в образовании или не имея вообще представления о некоторых предметах, он постоянно улучшал своё образование путем чтения книг или обращался за помощью к специалистам по тому или иному вопросу. При этом он всё делал абсолютно открыто, не стесняясь показать своё незнание по интересующему его вопросу.
Свою способность схватывать всё на лету Сталин продемонстрировал во время своей поездки на Урал с мандатом спецпредставителя Верховного правителя в апреле этого года. Тогда на заседании встал вопрос о причинах снижения поставок железной руды при открытии на Урале новых шахт. Прибыв на место и обратившись за помощью к специалистам горного дела, представитель Корнилова быстро выяснил, что основная причина недопоставки железной руды крылась в экономическом саботаже владельцев шахт. Таким образом они хотели взвинтить цены на железную руду, поставляемую государству.
Дело было передано во вновь образованную чрезвычайную комиссию, и напуганные владельцы поспешили искупить свою вину увеличением выработки столь необходимой фронту руды.
Заметив государственную жилку в своем подчиненном, Алексеев всё больше и больше стал привлекать Сталина к работе правительства, позволив ему собрать вокруг себя таких же бывших эсдеков, за которых он мог поручиться.
Одним из таких помощников Сталина стал поляк Феликс Дзержинский, которому он вначале поручил работу с непримиримыми боевиками революции, а после их ликвидации отправил на транспорт. Здесь бывший революционер, к удивлению многих, быстро навёл порядок. Добившись через Сталина образования чрезвычайной комиссии по транспорту, этот суховатый человек с пристальным взглядом начал энергичную работу на Николаевской железной дороге.
В считанные дни были выявлены явные нарушения и вялый саботаж, что обернулось для многих нерадивых чиновников не только увольнением с работы, но и вполне ощутимыми тюремными сроками.
Доказав эффективность своего протеже, Сталин убедил Алексеева поручить Дзержинскому кураторство над военными перевозками по железным дорогам. С тех пор одетый в чёрную кожаную куртку человек, с маузером на боку, стал вящим ужасом для железнодорожных чиновников. Он появлялся всегда внезапно и холодным голосом требовал предоставления документов на проверку.
Используя мандат спецпредставителя, он был подобен карающему мечу, всегда холоден и беспощаден к выявленным нарушениям. Многие из обиженных чиновников жаловались на действия Дзержинского вначале Алексееву, а затем и самому Корнилову, однако поляк был непотопляем.
Все проверочные комиссии, организованные в спешном порядке по многочисленным жалобам, показывали полную правоту действий спецпредставителя в отношении виновных, а когда выяснилось, что многие нарушения касались воинских поставок и перевозок, то диктатор сам утвердил решения Дзержинского.
Принципиальный и честный поляк как нельзя лучше подходил для когорты избранных, которых Корнилов старательно приближал к себе, стараясь иметь в своём окружении верных ему выходцев из простого народа, заботящихся прежде всего о благе государства, в противовес бывшим царским чиновникам, работающим только на свой карман. Особо подкупил Корнилова тот факт, что Дзержинский вёл чисто аскетический образ жизни, подобно Сталину, практически живя в своем рабочем кабинете, и совершенно не брал взяток, несмотря на большие суммы предлагаемых отступных.
Последним аргументом в глазах диктатора в пользу Дзержинского стало неудачное покушение на него, когда, выходя из здания после очередной проверки, он был обстрелян из пистолета неизвестным. Бывший эсдек показал, что не забыл своего прошлого, выхватил маузер и ответным огнём убил нападавшего.
Узнав об этом случае, Корнилов моментально потребовал от Алексеева приставить к поляку охрану и сам лично выделил ему автомобиль для передвижения по Москве, а также спецвагон при следовании Дзержинского по стране.
Столь удачная карьера бывшего семинариста в роли государственного чиновника укрепилась официальным зачислением Сталина в штат аппарата генерал-губернатора, чего Алексеев добился, поднажав на Евсеева. Став специальным помощником генерал-губернатора, Сталин резко увеличил круг своего общения по тем или иным вопросам, за что тут же получил от чиновников прозвище «тайный советник» генерала Алексеева. О том, что это прозвище в определенной мере соответствовало действительности, подтверждал доклад, который Сталин сейчас представлял генералу. Неделю назад Корнилов прислал в Москву объемный доклад военной разведки относительно положения в Польше. На захваченной территории Варшавской губернии немцы давно приступили к созданию Польского легиона для борьбы с Россией.
Идея эта была не нова, поскольку была с блеском исполнена сначала Наполеоном в 1812 году, а затем австрийцами в 1860-м. В обоих случаях поляков заставляли проливать свою кровь ради чужих интересов с сомнительным результатом в конце.
Как и прежде, поляки вначале долго торговались со своими нанимателями, прежде чем ударили по рукам. Немцы договорились с бывшим боевиком Юзефом Пилсудским, разрешив ему создание вооруженных польских отрядов под контролем рейхсвера. Соглашение было подписано в самом конце 1916 года, затем немцы притормозили его реализацию в надежде на развал России и только в октябре 1917 года вновь вернулись к прежней идее, стремясь энергично наверстать упущенное время.
Опасность от создания Польского легиона русская разведка видела не только в появлении у немцев новых вооруженных формирований, которыми германское командование собиралось заменить некоторые свои части на Восточном фронте, но и в возможности применения их на территории Варшавской губернии для партизанских действий, в случае поражения рейхсвера.
При любом раскладе создание Польского легиона оборачивалось для России огромной кровью, учитывая то, с каким упорством будут драться польские легионеры с русскими солдатами, умело разогретые вековой ненавистью и немецкими обещаниями независимости.
Самой действенной и эффективной мерой для устранения на корню этой опасности разведка видела в немедленной ликвидации Пилсудского, как краеугольного камня всей этой затеи. Бывший боевик, он был известен в польских землях как активный борец с царским режимом, имевший за своими плечами громкие дела. Для него ничего не стоило поменять понятие «царь» на «русских», чтобы привлечь под свои знамёна поляков с немецких, австрийских и русских территорий.
Аналогичный проект пытались организовать и австрийцы, энергично поддерживая ярого украинского националиста Симона Петлюру, разрешив ему создавать вооруженные отряды в австрийской Галиции. Петлюра активно отрабатывал отпущенные ему средства, обосновавшись во Львове, однако против Пилсудского он явно не тянул.
Алексеев решил привлечь Сталина к обсуждению этого вопроса только из-за того, что тот хорошо знал многих боевиков по своему эсдековскому прошлому. К радости генерала, Сталин не стал ссылаться на этику в отношении своих прошлых друзей, а немедленно приступил к организации этой операции.