Обрадованный столь громким успехом, Вилья стал строить планы похода на Форт-Уэрт, совершенно не предполагая, что это его последняя победа. Все дело заключалось в том, что второй революционный лидер мексиканцев Эмилио Сапата никак не мог похвастаться громкими победами над американцами, как Вилья. Его солдаты, в отличие от солдат Вильи, не имели автоматических винтовок Мондрагона, как не имели пулеметных тачанок и прекрасного советника типа Камо. Поэтому результаты борьбы Сапаты с войсками губернатора Старка были куда скромнее, чем у Вильи, громившего одного американского генерала за другим. За каждую свою победу над войском техасского губернатора ему приходилось платить слишком высокую цену, отчего численность армии Сапаты быстро сокращалась. Страшно завидуя в душе своему более удачливому сопернику, крестьянский вождь, не мудрствуя лукаво, решил просто устранить Вилью, пригласив его к себе в гости в Сьерра-Бланку на Рождество.

Ничего не подозревавший Вилья отправился в гости к своему революционному соратнику с небольшой охраной в тридцать человек, полностью уверенный в своей безопасности. Камо не поехал с Вильей и тем самым спас свою жизнь. Он остался в Эль-Пасо, предпочтя революционному гулянию, замаскированному под совместное совещание двух армий, обсуждение вместе с фон Шреком плана дальнейших совместных действий.

Поздно вечером стало известно, что Вилья был предательски убит в Сьерра-Бланке, попав под огонь пулеметной засады, устроенной двумя неизвестными возле самой резиденции Сапаты. Ехавший впереди своего отряда, он получил восемь пулевых ранений в грудь и живот, от которых вскоре скончался, не приходя в сознание. Оба нападавших были убиты подоспевшими охранниками революционного вождя юга, который немедленно объявил нападавших агентами губернатора Старка, прельстившихся наградой в 25 тысяч долларов золотом.

Смерть Вильи моментально расколола ряды его победоносного войска, ставя огромный жирный крест на борьбе за Техас. Признавая авторитет Вильи, теперь каждый из командиров отрядов не без основания претендовал на освободившееся место командующего. На похоронах Вильи командиры признавали главенство Сапаты, но было отлично видно, что вскоре каждый из них будет тянуть одеяло на себя, и вооруженные стычки между ними не за горами.

Вслед за гибелью Вильи радио принесло сообщение о капитуляции Германии, что моментально лишало повстанцев их могучего союзника в этой войне, дирижабля фон Шрека. После короткого совещания с офицерами корабля командир принял решение лететь на юг, в Никарагуа, где находилась тайная база, созданная местными плантаторами немецкого происхождения. С их же помощью фон Шрек собирался затеряться среди местного населения, прекрасно понимая, что американцы никогда не простят ему бомбежек своих городов.

Вместе с собой немец предложил лететь и Камо, на что тот согласился с легким сердцем. Свою главную миссию в Мексике он уже с лихвой выполнил, а быть советником у Сапаты ему совершенно не хотелось, как и не прельщала возможность стать командиром одной из шаек на территории Техаса. Вместе с собой в полет он взял свою молодую подругу, оставлять которую в Эль-Пасо сеньор генерал решительно не желал.

Техас Камо покидал вполне состоятельным человеком, поскольку именно ему покойный Вильи доверил свою тайную революционную кассу. Кроме того, к его услугам было несколько счетов в некоторых банках Южной Америки, оставшихся у кавказца от господина Парвуса.

Прощание с Техасом состоялось в ночь на 30 декабря, когда все население Эль-Пасо спало, справив поминки по революционному герою, погребенному на мексиканском берегу Рио-Гранде. Держа свои действия в глубокой тайне, справедливо опасаясь противодействия мексиканцев их отлету, фон Шрек стартовал в час ночи, лично перерубив причальные канаты. Мало кто из мексиканцев видел, как огромное тело цеппелина поднялось в воздух и устремилось на юг. У каждого из пассажиров дирижабля начиналась новая жизнь.

Из секретной телеграммы русского военного атташе в Испании полковника Зубова в Ставку Верховного правителя России полковнику Шапошникову от 28 декабря 1918 года

Спешу сообщить, что вечером 27 декабря вблизи городка Ла-Корунья на территории частного поместья совершил посадку немецкий цеппелин аналогичной конструкции с тем летательным аппаратом, что потерпел катастрофу возле города Виго. В этот раз посадка дирижабля прошла успешно, благодаря причальной мачте, ранее сооруженной в частном поместье по приказу его владельца, немца, принявшего испанское подданство два года назад.

Проведя заправку топливом, которое владелец поместья Фриц Рашке приготовил заранее, дирижабль покинул пределы Испании вместе с владельцем поместья. Предположительный курс движения юго-запад.

Полковник Зубов

Из специального объявления по розыску ФБР, направленного в страны Европы, Африки и Латинской Америки 12 января 1919 года

Разыскиваются за преступления, совершенные против американского народа:

…3. Командующий специальным отрядом дирижаблей генерал-лейтенант Вальтер фон Берг. За доставку его представителям американского командования или государственного департамента живым или мертвым назначена награда в пятьдесят тысяч долларов.

…12. Глава специальной имперской лаборатории в Рюбецале профессор Карл Тотенкомпф. За доставку его представителям американского командования или государственного департамента живым или мертвым назначена награда в пятьдесят тысяч долларов.

…16. Командир дирижабля из специального отряда генерала фон Берга подполковник Фридрих фон Шрек. За доставку его представителям американского командования или государственного департамента живым или мертвым назначена награда в двадцать пять тысяч долларов.

Глава XIII

Все еще только начинается

День 2 марта 1919 года, как и предсказывали синоптики, был пасмурным, но зато температура держалась на отметке −2÷4 градуса по Цельсию. Древняя столица России готовилась принять парад победы по случаю завершения войны. Месяц назад уже прошли парады победителей в Вене и Берлине, а также в тех германских и австрийских городах, которые были заняты союзниками на момент подписания акта капитуляции.

Потребность проведения парада победы в Москве возникла в связи с необходимостью продемонстрировать всему миру силу и мощь русского оружия, а также по желанию Верховного правителя России завершить окончание войны триумфальным шествием победителей, согласно военным обычаям своей страны.

На Красной площади спешно возводили трибуны для Корнилова и гостей парада, отобранных генералом Щукиным самым тщательным образом.

Среди приглашенных на парад лиц был личный адъютант командующего полковник Покровский с супругой. Парадный мундир полковника украшал крест Владимира II степени, присвоенный ему Корниловым за мужество при обороне его литерного поезда.

Сам правитель несколько окреп, мог самостоятельно двигаться, но его беспокоили сильные головные боли, для снятия которых он был вынужден постоянно принимать лекарства. Все это, конечно, сказывалось на работоспособности Корнилова, которую генерал-лейтенант медицины Бехтерев, наблюдавший своего высокопоставленного пациента, ограничил тремя-четырьмя часами в день. Академик замечал некоторые положительные моменты в состоянии здоровья Корнилова, но в приватной беседе с генералами Алексеевым и Щукиным он высказал мнение, что состояние здоровья его пациента вызывает у него большие опасения. Корнилову достаточно было пережить одно сильное потрясение, которое могло свести его счеты с жизнью.

Парад начался ровно в 11 часов, вся Красная площадь была заполнена коробками парадных батальонов, в каждый из которых входили лучшие представители армии, которую они представляли. Командовал парадом генерал Брусилов, специально приглашенный Корниловым. Несмотря на былые разногласия, Верховный правитель полностью воздал своему боевому товарищу по его заслугам. Принимал же парад генерал Алексеев, чей вклад в победу был огромен, как на военном, так и на гражданском поприще.