— Дайте одежду.

Немного добавляю королевской воли в атмосферу, поэтому мне быстро передают мои вещи. Чистые, свежие. Кто-то заранее позаботился. Ага, чувствую остаточный запах любимых лавандовых духов Лии. Кто, как не она. Нисколько не пожалел, что взял её с собой. Настоящее спасение. Вот голодно, а тебе раз — и бульона куриного. Холодно? Раз — и камин развели…

— Вы уже уходите, гранд-профессор? — Язвительный голосок Примуса ни с чем не спутать. А уж как быстро старикан появился, учитывая, что его кабинет в другом конце замка. Наверное, аж пятки сверкали, как узнал.

Медперсонал расступается. Примус с двумя инквизиторами.

Тру виски. Мне кажется или я это уже проходил? Вот только сейчас… что-то нестрашно. Я чувствую себя отдохнувшим, бодрым и… сильным. Сильнее, чем был до сотворения Тиши. Ведь именно так растут маги. Изнемогают, бедолаги.

Напяливаю рубаху.

— Уже ухожу, директор. Студентам нужно навёрстывать упущенный материал.

— О, не переживайте за них. Профессор Люпия любезно взяла на себя ваши обязанности.

— Люпия? Она же ботанка, — не особо любезно отзываюсь я о самой отвратительной бабе, которую встречал.

— Позвольте, я сам выберу, кто ботанка, а кто ботаник в моей академии. К нам наведались многоуважаемые господа. — Примус кивает на инквизиторов. — Они хотели бы побеседовать с вами о случившемся.

До этого момента у меня получалось не ссориться со святошами. Я не лез в их дела, они в мои. Но, по слухам, кто-то там сильно опасается за шаткое положение в Аббатстве и моё растущее влияние. На магию крови они глаза закрыли, но, видимо, Тишь — это уже перебор.

По всем критериям я должен был умереть, как элементалист-суицидник с огромным сосудом и открытым каналом. Такие — главное оружие Аббатства. Их обучают десятилетиями, промывают мозги и отправляют сотворить единственное, первое и последнее плетение в своей жизни. Если бы орда прорвалась ещё дальше, то один такой точно объявился бы. Но проблема в том, что тогда от стены не осталось бы и следа. Обычно их заклинания бесконтрольны и непредсказуемы.

Но я выжил.

Стал многоразовой атомной бомбой.

Лакомый кусочек…

Меня можно попробовать пленить, усыпить, вырубить, загипнотизировать, промыть мозги, шантажировать, угрожать, подкупить… И хорошо бы инквизиторы попытались сделать последнее, может, я и соглашусь.

Но мешка золота я не вижу, а по грозному виду и королевской воле инквизиторов понятно, что они наконец созрели, чтобы помериться со мной пипирками. Пока был без сознания — трогать опасались. Члены Гильдий Злодеев и Авантюристов могут и не понять таких переговоров.

Забавно. На «переговоры» пришли не четверо инквизиторов, двое из которых переодеты в медиков. В коридоре и даже за окнами высокой башни я отчётливо чувствую ауру многих существ выше восьмой ступени. Где ж вы, сладкие, были, когда осаду надо было сдерживать? Не спешили спасать своё любимое Аббатство, простых граждан и меня такого важного. Ох как не спешили…

Глава 5

Тем временем у главных ворот Академии Эфира порядка пятисот святых воинов Аббатства не пускали внутрь членов Гильдии Авантюристов, пока с их главой проводили… профилактическую беседу. Что бы это ни значило.

Возмущённых было немало. Все понимали, что происходит. Если Римус Галлен вдруг скончается от полученных бесед, то высокооплачиваемую работу потеряют многие авантюристы Аббатства. А ещё все эти увеселения, еда, напитки… Заменить такого щедрого работодателя, защитники и добытчика некем.

Три сотни людей, эльфов, Одарённых Зверем и даже десяток орков из Гурум-Хупа выкрикивали разнообразные ругательства и не совсем прилично сравнивали святош с бесполезными засранцами, не помогающими в битвах. За спинами авантюристов толпились горожане. Пара тысяч осмелевших в край, раз пошли против святого…

Однако сначала всё было почти мирно. Кто-то пытался договориться со стражами, кто-то пускал в небо магические шары, кто-то откровенно угрожал. Ситуация начала накаляться только тогда, когда в грудь одного из инквизиторов прилетела орочья какашка.

Лишь громкий голос заместителя главы Авантюристов остановил заварушку:

— СТОЯТЬ!!! Опустить руки и оружие!

Судя по звуку, орка-метателя быстро наказали собратья поумнее. Несмотря на то, что Римус Галлен отбирал их по уму и лишь одного из десяти, попадались исключения. Парочка орков лишь едва не дотягивала до силы заместителя Торна, но зато тупы они были до предела. В Гильдии Авантюристов давно утвердился стереотип, что чем орк тупее, тем он сильнее. Сдержать эту мини-орду могли только двое. И нет, вторым был не заместитель Торн, а рыжеволосая девушка Лия — любимица всех и одна из приближённых главы.

Заместитель Торн переговаривался с воином в мифриловых доспехах. Оба выглядели очень внушительно и… дорого. Многие пускали слюну от зависти при виде такой экипировки.

— Хм… Пропустите меня и ещё… хм… троих. Остальные подождут здесь.

— Не велено именем его преосвященства.

В толпе заорали:

— В жопу его священство!

— Да-да! И вас всех! Почему не помогали нам с тварями!

Часто Святой Престол отправлял на стены небольшие отряды — но скорее для вида, а вот в тот день, когда они действительно были нужны, — никто не пришёл. Если бы не Римус Галлен, твари прорвались бы и нижний квартал пал, а тварей перебили бы святоши у внутренних стен, где проживала совсем знатная знать и элитная элита.

Многие давно подозревали, что таков план Святого Престола: уменьшить размеры Аббатства до центральной его части, сконцентрировав защитников в одном месте.

К слову, в верхний квартал не пускали ни авантюристов, ни граждан с достатком ниже среднего по меркам Аббатства. Даже мелких аристократиков.

И вот уже несколько дней все задавались вопросом, почему, когда твари начали ломиться в нижний квартал через брешь в стене, ворота центральной части резко закрылись и на мольбы граждан впустить их никто не реагировал. Мало того, был убит один из авантюристов, решившийся вмешаться в безобразие… Разумеется, это попытались замять, списать на недоразумение и несчастный случай, но многим стало всё понятно.

В день падения нижнего квартала на внутренних стенах будут стоять святые маги и отстреливать не только тварей, но и авантюристов. Некоторые даже считали, что в ход пойдут маги-суицидники.

— Хм…

Заместитель Торн, осмотрев святых воинов, отворачивается, видимо сделав вывод, что если сейчас разгорится междоусобица, то твари уже не понадобятся. Местные сами сделают их работу.

Глава Святой Стражи поднимает руку. Звенят сотни зачарованных мечей и пик. Стражи встают в ровный строй. Авантюристы тоже достают оружие, но нет сомнений, кто выйдет победителем в этой заварушке. Дисциплинированные, экипированные и высокоступенчатые святоши против оравы неотёсанных обалдуев, хоть и сильных, но привыкших к свободе и объединяющихся лишь в маленькие группы.

Вздохнув, мастер переговоров Торн решает выложить козырь:

— Хм-м-м.

Он достаёт оружие и крепче обхватывает щит.

Эдмунд Галлен в титуле эйр, властитель Мирдреда, западных провинций Меруноса — Священной Державы Первых Людей, один из тринадцати членов королевского совета Меруноса

Всё происходит, как и планировалось. Открыто бросив вызов Эльвине, а значит всем эльфам, Эдмунд с сыном не сомневались, чем это закончится. Откуда в Римусе появилось столько мудрости и силы, Эдмунд не знал. Иногда он даже думал, что Римус вообще не его сын, но… Вспоминая великих предков Дома Галленов, отбрасывал эту мысль, как неподходящую к ситуации. Без сильного лидера спасти Дом не выйдет.

Эйр Эдмунд хмуро и неподвижно сидит за круглым столом, смотря только на короля. На других членов совета — самых влиятельных аристократов-людей — он не обращает внимания.

Совет приехал в Аббатство очень невовремя: неподалёку открылся разлом и возвращаться в Мерунос сейчас небезопасно. Потому члены Совета отсиживаются в верхнем квартале. В тепле, сухости и безопасности — когда его сын сражается на трёх фронтах: с тварями из разлома, с людьми и с эльфами. И, судя по докладу разведчиков, Римус попал в немилость к ТОЙ САМОЙ организации, но пока как-то справляется…