Обернулся и не поверил своим глазам: это был старик!..

«Но как он выжил, если люди в латах оказались чуть ли не сплющены? Ладно, все ответы – потом», – подумал я.

И, несмотря на почти безнадежный вид старика, аккуратно взял его на руки и понес.

Может, он и умрет, но рядом со мной, а не от клинков барлэйцев.

Проходя мимо мертвого мага, над головой которого кружился непонятный темный шар, я прошептал безответно:

– Спасибо за шанс!..

Перед входом в проем пришлось пригнуться. Зайдя внутрь, аккуратно положил старика на каменный пол. Потом развернулся и попробовал закрыть потайную дверь. Это легко удалось, и вскоре послышался тихий щелчок.

Кругом воцарилась полнейшая темнота.

А вот об этом я совсем не подумал. Хотя ведь у меня кое-что есть!

Нащупал лежащую на полу разгрузку и достал из нее «Дезерт Игл». Этот пистолет я взял, так как для него все равно уже нет боеприпасов, а для показухи пойдет. Но главное, что под стволом был прицеплен маленький тактический фонарик.

Нажал кнопку – и луч света разогнал тьму.

Отлично!

Я даже облегченно вздохнул. И тут за стеной раздался грохот, словно там упало что-то тяжелое. Через секунду послышался стук многочисленных подошв по деревянному полу, меховую-то шкуру-ковер на клочки порвало…

– Шамарра, драйэн! – выкрикнул кто-то явно на барлэйском.

И в этом возгласе были слышны нотки страха. Кстати, последнее слово я знал, оно означало «назад».

Через несколько секунд уши заложило, как будто резко поменялось атмосферное давление. Но на короткое мгновение крики людей все-таки долетели до моего слуха. В нос резко ударил запах чего-то горелого.

Приложил руку к потайной двери и почувствовал, что камень ощутимо нагрелся. Быстро спустился по винтовой лестнице, и на первом этаже уперся в дверь.

Наверное, это и есть выход в сад. Хорошо хоть передо мной не тупик, так как тут коридор сворачивал налево и исчезал в темноте.

«Ладно, лучше нам спуститься», – решил я.

Вернулся наверх и перетянул на первый этаж Шэвера, потом принес и амуницию. Дыма пока не было, значит, дверь закрыта достаточно плотно.

Я наклонился над стариком. Дыхание ровное, без хрипов, что уже неплохо. А вот внешний вид не очень, лицо разбито в кровь. Кто знает, какие у него повреждения, вон до сих пор так и не очнулся…

Тут было довольно холодно, поэтому постелил бронежилет и аккуратно уложил на него Шэвера. Снял с себя меховую куртку и укрыл его, а под голову вместо подушки положил скрученную разгрузку.

Все-таки мне проще согреться. А если придется сидеть до темноты, то отец Тали окочурится от холода.

Тали! Вот еще одна проблема, как и Хела. Но, увы, им ничем нельзя помочь. Если честно, даже мало верилось, что самому удастся прожить долго. Если барлэйцы не дураки, то начнут сразу же нас искать.

Хотя… камень почти мгновенно нагрелся. Думаю, был какой-то резкий выброс чего-то сильно раскаленного. А это означает запредельные температуры, при которых превратившиеся в головешки трупы точно не опознать. Может, и примут парочку колдунов за нас с Шэвером.

Укутав старика, я встал и достал магазин из «глока». Не спеша (А куда торопиться? Времени теперь куча!) начал доставать и пересчитывать патроны.

«Десять штук! Что ж, довольно много», – подумал я.

Подержав их в ладони, начал запихивать обратно в магазин.

А все-таки мы с Шэвером ошиблись – не стоило возвращаться в Дарвэн.

С легким щелчком вставил магазин обратно и положил «глок» возле старика. Потом согнулся и поднял эту странную одежду с перьями, хотелось проверить и ее работу.

«А колдун не обманул!» – подумал я, когда, надев этот маскхалат, действительно перестал видеть свое тело.

Некоторое время просидел возле старика в глубокой задумчивости. Но нельзя находиться в полной неизвестности, все равно рано или поздно придется выбираться отсюда. А если меня обнаружат, то можно попробовать пойти на прорыв. Десять патронов и невидимость – неплохие козыри.

На этот раз Гор на большой высоте летел с запада на восток, поэтому я смог увидеть вдалеке то, что раньше осталось за пределами птичьего обзора. А именно растянувшуюся вдоль берега длинную темную змею из конных и пеших латников. Отар Великий наконец-то добрался до своей новой жертвы. И вполне возможно, что этот загадочный правитель – новая страница моей жизни в чужом мире. Правда, нужно еще дожить до ночи и выбраться за пределы Дарвэна.

Глава 10

Сжимая в правой руке «глок», я неотрывно следил за группой барлэйцев. Латники как раз проходили мимо кустов, за которыми я прятался. Если вытянуть руку, то можно было дотронуться до ближайшего из них.

Ух, как же это опасно! Но и отступить некуда, сразу за спиной – закрытая потайная дверь!

Барлэйцы завернули за угол и направились к крепостной стене. Я же еще немного подождал, а потом быстро перебежал мощенную камнем дорожку. И углубившись в сад, начал потихоньку отдаляться от дворца, неся привязанного к спине Шэвера.

Не знаю, насколько это было правильным решением. Уже наступила ночь, а старик так и не очнулся. Он явно в коме и, скорее всего, умрет без качественной медицинской помощи. Но пока есть хоть какой-то шанс на спасение, бросать напарника нельзя.

Радовали вес и рост отца Тали, сразу понятно, в кого уродилась дочурка. Так что на моей спине Шэвер ощущался как туристический рюкзак. Правда, пришлось немного помучиться, пока из разрезанной одежды делал крепление для переноски столь необычного груза.

Повезло еще, что бывший владелец маскхалата-невидимки оказался очень жирным. Поэтому хоть и с трудом, но мне удалось натянуть на себя и Шэвера эти перьевые лохмотья. Да и ночь почти идеально подходила для побега, ведь большую часть неба закрывали облака. Хотя луна время от времени появлялась из-за них, и вот тогда все вокруг начинало выглядеть довольно зловеще.

Дело в том, что висящий на небе диск стал таким же кроваво-красным, как и в ту злополучную ночь в поселении ургов. Снег под моими ногами, деревья, кусты – все вокруг казалось окрашенным в цвет крови.

Я так и не поинтересовался причинами столь странного явления, но выглядело оно как насмешка судьбы. Уже второй раз мы со стариком попадаем в почти безвыходную ситуацию, и снова на небе такая луна.

Ну да ладно; как ни крути, а сейчас у нас больше шансов, чем на алтаре ургов. Лишь бы тот колдун не обманул и возле фонтана действительно находился подземный ход. Тогда все довольно просто, главное – не попасться по дороге в руки врагов.

Но тут мне повезло, в саду Тайлеров кроме деревьев хватало аккуратно обрезанного кустарника. Он здесь играл роль своеобразных заборчиков, идущих по краю пешеходных дорожек. Высотой такое заграждение было метра полтора, что позволяло с легкостью за ним прятаться.

Конечно, одежда вайхэнских колдунов и так скрывала меня от чужих глаз, но лишняя маскировка еще никому не мешала. Тем более барлэйцы через сад ходили довольно часто, ведь к стенам города наконец-то прибыла вражеская армия.

С помощью Гора еще днем я периодически наблюдал, как на противоположном берегу вырубается лес и расчищается огромная площадка под постепенно подтягивающиеся войска Отара Великого. Поэтому в паре сотен метров от меня за вайхэнцами со стен следили барлэйцы. Так что даже невидимыми перебираться через стены, да еще плыть в холодной воде, было полным идиотизмом.

Оставался лишь вариант с подземным ходом возле фонтана. На данный момент он мне казался единственным реальным шансом выбраться из замка. Дальше по канализации доберусь до трактира и уже там что-нибудь придумаю.

Сзади снова послышались шаги, и пришлось во второй раз остановиться и присесть за кустами. Через некоторое время мимо прошла очередная четверка воинов, несущих деревянный ящик.

Проклятье, не ночной сад, а оживленная автострада!

Барлэйцы исчезли из виду, но я решил остаться на месте и воспользоваться помощью коршуна. В темноте птица видела не так хорошо, как днем, но все равно намного лучше человека.