И тут произошло то, чего никто не ожидал, за доли секунды человек превратился в звероподобное существо, и правда Зверь. Не ожидавший подобного Том, на мгновение опешил, но этого хватило, чтобы пропустить удар. Теперь уже мой друг лежал в дальнем конце ринга.
Его противнику же это показалось мало и он подскочил к раненному врагу, схватил его за шею и поволок по арене, что-то высматривая в толпе замерших зрителей.
Наши взгляды столкнулись, а он поднял Тома над головой и рывком свернул ему шею.
— Ты следующий! Ррра! — над затихшим залом разнесся рык Зверя.
Не может быть! Том не погиб! Он же только начал жить. Глаза заволокло кровавой пеленой и в следующее мгновение я уже был у сетки ограждающей арену.
— Какой накал страстей! Зверь показал свою истинную сущность! Господа участники, прошу дождаться встречи на ринге и там уже выяснить отношения, а сейчас покиньте ринг! — голос организатора немного отрезвил меня.
— Я могу забрать тело друга?
— Забирай и не попадайся мне на глаза до поединка. Надеюсь у тебя хватит смелости дожить до встречи со мной. — морда зверя оскалилась и он кинул Тома к выходу с арены.
Я не стал спорить, а просто схватил друга и незаметно влил в него эликсир, который все же купил у Грима. Надеюсь эта хрень поможет. Толпа расступилась, и я без помех покинул турнирный зал.
Дорога к дому деда не заняла много времени, а Том так и не подавал признаков жизни, быть может я что-то не так сделал?
— Грим открывай! — ударом ноги я попытался отворить дверь, но было заперто.
— Кого там черти на ночь глядя принесли?! — недовольный голос старика донесся из магазина, оно и понятно, ночь на дворе.
— Это я, Александр! Тома убили!
— Как убили?! — послышался звон ключей, и дверь распахнулась.
— На арене он столкнулся с одним из чемпионов. Я дал ему твой эликсир.
— Говорил же этому оболтусу, что не стоит лезть в подпольные бои. Нет же, он самостоятельности захотел. Очухается, я его ещё раз убью, а потом откачаю и так пока не выбью всю дурь. Ложи его вон туда, на кровать. Через пару дней он придёт в себя. Лекарство подействовало как надо. Ты успел вовремя. Спасибо тебе. Ты спас моего единственного внука, проси чего хочешь.
— Слушай, дед давай без этого. Я спасал не твоего внука, а своего друга. И явно не ради награды. Мне достаточно того, что он будет жить.
— Будет. Спасибо тебе. Я тебя понял. Держи хотя бы эликсир. Свой ты потратил, не хотелось бы чтобы у тебя возникла необходимость повторить подобный опыт, но лучше быть подготовленным ко всему.
— Спасибо. Я пойду к себе. Завтра загляну навестить Тома.
— Заходи, мы всегда тебе рады. — старик запер за мной дверь, а я направился к своим комнатам. Это и правда был тяжелый день.
Глава 18. Хогер. Недалеко за городом
И снова я один бреду по ночному городу. Это начинает входить в привычку. Мне очень хотелось выбраться за пределы крепостных стен, но Грим, не особо выбирая выражения, сказал что этого делать не следует.
И чем он пытается меня напугать? Толпами монстров бродящими в окрестностях? Да я на материке уже сталкивался с подобным, тем не менее до сих пор жив.
Они охотники, тысячелетиями сражаются с этими тварями, а я новичок, который и оружие то в руках нормально держать не может, это кстати он зря сказал. Мечом я неплохо орудую.
Следующий бой на арене у меня через два дня, а эмоции требуют выхода. Поэтому решено, что я мальчишка какой-то, чтобы во всём слушать старших, сам прекрасно знаю как поступить.
Если я сейчас не спущу пар, ситуация может выйти из-под контроля и кто знает, что опаснее для меня, толпы монстров или городская стража, которая непременно сделает всё возможное, чтобы остановить нарушителя порядка.
Я зашел за мечом и направился вдоль стены, в поисках более менее удобной переправы. Ночное зрение позволяло мне двигаться незаметно, да и здесь не так темно, как в прошлом мире.
В два прыжка я очутился на стене, а вот со спуском пришлось повременить, с этой стороны спускаться придется долго. Осмотрев остальные позиции, я выбрал место недалеко от ворот. Спуск не занял много времени, а в груди началось разливаться тепло, сердцебиение усилилось, дыхание участилось.
Давно я не забредал в неизвестность, даже смертельная опасность арены не заставляла меня испытывать такой всплеск адреналина как сейчас. Осмотревшись вокруг и не обнаружив ни одной живой души, я выбрал более менее ровный маршрут в стороне от дороги и направился в сторону леса, маячившего вдали.
Давно я не был в такой тишине, на какой-то миг мне показалось, что истории про монстров за стеной, это не более чем выдумки. Однако зачем тогда людям сидеть взаперти и даже не пытаться покинуть крепость?
Боковым зрением я заметил движение, словно тень перетекла из одного положения в другое. Где-то я уже видел подобное. И снова мир замер, как будто ничего не происходило. Я же не подал виду, что вижу следящее за мной существо, а просто продолжил движение по направлению к лесу.
Тень дернулась вновь, заходя мне за спину. Пришлось напрячь все органы чувств, чтобы не пропустить момент возможной атаки. Кто знает, вдруг это один из охотников, пытается понять что я ищу. Хотя по рассказам Грим, они не ходят по одиночке и ночами стараются отсиживаться в укрытии.
Воздух за моей спиной шелохнулся и я шагнул в сторону, одновременно поворачивая корпус так, чтобы было удобно атаковать монстра. Мои пальцы сомкнулись на тонкой шее кого-то отдаленно на поминающего человека.
— Отпусти человек. — сдавленный голос вывел меня из размышлений, что делать дальше.
— О, так ты говорящий. Кто такой и что здесь делаешь? — я немного ослабил хватку.
— Это наша земля и наше время. Ты пересек границу владений моего клана, поэтому на тебя скоро начнется охота.
— Если твои родичи такие же хлипкие, мне жаль твой клан, ему осталось жить недолго.
— Я разведчик. Сдавайся и ты принесешь хоть немного пользы перед смертью.
— То есть мирного решения конфликта не будет? А чего так?
— Вы, люди знаете закон, мы не трогаем вашу крепость, а вы сидите там и не высовываетесь.
— Как-то неравноценно знаешь ли. Нам маленький клочок пирога, а вам всё остальное.
— Вы проиграли войну за господство. Будьте благодарны, что хоть что-то вам оставили. — общаясь с этим горе-разведчиком, я заметил, что меня начали потихоньку окружать.
— Значит, не хотите просто мирно пропустить меня и забыть о нашей встрече? Последний раз предлагаю, потом не обижайтесь. — я специально говорил как можно громче, чтобы слышали все.
— Сдохни человек! — глаза монстра налились кровью, даже в темноте мне удалось это разглядеть.
— У вас был выбор. — шея разведчика хрустнула, одновременно с этим множество теней рвануло ко мне.
Я же выхватил меч и встретил их в полной боевой готовности. Аж зараженные вспомнились, те также лезли без страха и инстинкта самосохранения. Через минут десять поток противников иссяк, им не удалось даже поцарапать меня.
Эликсиры Грима творили чудеса. Сейчас меня не каждый меч то сможет ужалить. Ещё раз посмотрев на своих противников, я так и не понял кто это такие, вроде похожи на людей, но одновременно совсем не люди. Им бы рога и копыта, были бы вылитые черти, правда носы их пятаками назвать можно лишь с натяжкой.
Больше никто не спешил на поле брани, а это значит, что желающие отведать моей кровушки временно закончились, но ничего мы люди не гордые, сами найдем новые приключения.
Спокойной дороги у меня не вышло, периодически выскакивали небольшие отряды, на которые приходилось отвлекаться. За сотню метров до первых деревьев я остановился, навстречу мне вышли три монстра, напоминающие собак, только размером с лошадь. А вот это уже интересней, а то избиение младенцев никак не снимает напряжения.
Однако атаковать они не спешили, ну и я решил подождать. Через пару минут из леса вышел новый представитель встреченных мной ранее чертей, только этот был раз в десять больше, собачки аккурат доставали ему до пояса.