Всё оказалось значительно сложнее чем я думал. На то, чтобы закрепить кинжал, ушло без малого минут десять. И всё это время я провисел на одной руке. Так дело не пойдёт. У меня просто, в один совсем не прекрасный момент, разожмутся руки. Достав меч, я с силой воткнул его в стену… Мой любимый огрызок великого оружия пробил вековой лёд словно это была пластмассовая бутафория. Выдернув его, я ударил в новом месте и эффект повторился. Что же, будем действовать по новому плану.
Процесс пошёл. Я пробивал своим любимым мечом два отверстия и закреплял кинжал в первом, после этого просто повторял этот цикл раз за разом. Я сосредоточился на восхождении и даже забыл, что вишу над пропастью уже немало времени. Пальцы начинали неметь.
Впереди что-то выбивалось из общей картины и я, поддавшись соблазну — отдохнуть, направился туда. Это оказался вход в очередную пещеру. Сколько же их проходит сквозь эти странные горы? Интересно, это построено человеком или прихоть природы? Хотя судя по первому лабиринту, человек явно приложил свою руку к облагораживанию данных тоннелей.
Впервые за последние несколько часов, я смог ощутить твёрдую почву под ногами. Руки никак не удавалось разжать, они словно приросли к рукояткам моего оружия. Присев у стены, я решил немного отдохнуть. Необходимо решить куда двигаться дальше, ползти вверх неизвестно сколько времени или поискать выход из пещеры… Второй вариант казался более реальным, ибо ещё раз совершить, пройденный мною путь, я вряд ли смогу. И так удивительно, что сумел провисеть так долго. Значит пойду вперёд, только немного передохну.
Что же меня ждёт в этой пещере? Возможно восхождение на вершину по отвесной скале будет более выполнимым вариантом, чем поиск выхода в лабиринте. Кто знает, куда меня заведёт эта дорога. Я шагнул в сторону выхода и попытался посмотреть вверх. Стена уходила настолько далеко, что я не мог рассмотреть заканчивается ли она вообще. Это сколько же я падал? А Азкен там наверное и не чешется. Сидит, да свой отвар пьёт, заливая горе по потере единственного ученика. Ну или забыл уже обо мне.
Решено. Иду вглубь пещеры. Там хоть какой-то шанс. Ещё раз взглянув наверх, я ощутил толпы мурашек, бегающих по моему измученному телу. Ну его нафиг. Отвернувшись от выхода, я осторожно зашагал вперёд.
И всё таки не похожа эта пещера на прихоть природы. Стены, потолок, пол. Всё настолько ровное, словно отполированное стекло. Того и гляди, поскользнёшься и покатишься вниз, как с ледяной горки. Никаких ответвлений, просто ровный коридор, который тянется настолько далеко, что просто теряется в темноте. Кстати, свет постепенно теряет свои позиции и я сам скоро окажусь во мраке, если не найду способов, осветить себе дорогу. Не буду же я как Данко вырывать своё пылающее сердце из груди, чтобы упасть замертво на финише.
Ладно, пока что я ещё вижу, быть может всё не так страшно и я просто преувеличиваю. Шаг за шагом, я отдалялся от выхода из пещеры, ну или от входа, тут с какой стороны посмотреть. Очень надеюсь, что это не единственный способ сюда попасть. Ладно, если станет слишком темно — вернусь обратно. Искать выход, тыкаясь в стены как слепой котёнок, сомнительное удовольствие.
Нога, внезапно, на мгновение потеряла опору. Однако этого хватило, чтобы я упал и, увлекаемый инерцией, постепенно ускоряясь полетел вниз, точнее покатился. Упал я настолько неудобно, что убранные, к тому времени по своим местам, орудия спасения оказалось крайне сложно достать. Пока я был занят процессом торможения, моя неуправляемая тушка проскользила настолько далеко, что выход пропал из поля зрения. Как я понял немного позже, глаза мои не видели не только свет в конце тоннеля, но и вообще ничего. Ещё больше я расстроился когда понял что не знаю даже направления движения и мой дальнейший путь с одинаковой вероятностью может привести как к выходу так и к чёрту на кулички…
Однако страдать некогда и, поднявшись, я отправился наугад. На этот раз оружие решил не прятать, мало ли что меня ждёт впереди. Двигаться пришлось очень медленно, потому что попытки шагать быстрее, пару раз столкнули меня со стеной, что оказалось малоприятным событием.
Так я и шёл, прислушиваясь к каждому шороху и аккуратно ступая на ненадёжную поверхность. Слева послышался шорох и я взмахнул своим чудо мечом наугад. Не угадал… В бок прилетел не слабый удар, который отправил меня на встречу с моей любимой стеной, как же давно мы не виделись.
Глава 16. Подземный город
Вскочив на ноги, я снова рассек лезвием воздух, и придя к выводу, что количество иногда переходит в качество, просто взял пример с мельницы.
Несколько попыток оказались неудачными и я снова учился летать, пару раз в бок вонзилось что-то острое. Удары противника по рукам и ногам не привели ни к чему хорошему, для него. Я забыл снять утяжелители и они мне здорово помогли. Наконец-то одно из лезвий достигло цели и кто-то обиженно заскулил. Не теряя инициативы, я продолжил наносить удар за ударом, ориентируясь на звук. Через несколько секунд противник затих. Я ощупал свой бок, зацепили не сильно, лишь немного липкой субстанции впиталось в рубашку. Что же за зверь на меня напал?
Ощупав пол, я нашёл какое-то месиво… Да, не слабо мечом поработал. Измазавшись во вражеской крови, я так и не понял кто же на меня напал. Что-то не очень большое, но довольно сильное.
Черт с ним, обойдусь без этой информации, нужно выбираться отсюда. Я направился дальше, внимательно прислушиваясь к каждому шороху. Не особо хотелось снова летать по тоннелю.
Впереди показались какие-то отблески… Не похоже на свечение из предыдущей пещеры или свет от выхода… Скорее блики от факела, который куда-то перемещается. Неужели здесь кто-то живёт? Или я не единственный гость в недрах этих странных гор.
Мало ли что там за товарищи, стоит затаиться и приглядеться к ним. После решу, что делать, вот только где прятаться то? Здесь же идеально ровный коридор. А свечение всё приближалось. Задумался я крепко. Бежать обратно нет никакого смысла, увидят убитого зверька — ускорятся и вполне могут догнать. Ну и не узнаю я их намерения, если убегать буду.
Пришлось импровизировать. Благо потолки здесь были достаточно высокими и я используя неоднократно испытанное оружие, вместо ледорубов взобрался сперва под самый свод пещеры, и закрепив кинжалы, кое как примостился в углу. Ногами уперся в кинжалы, а руками схватился за вогнанный в стену, по самую гарду, поломанный меч.
Свет был уже настолько близко, что я смог разглядеть примерные образы идущих. Три человека с чем-то вроде фонарей из, посещенных мною когда-то, бункеров.
— Смотри, тут убитый фаркас. — Патруль, ну или путешественники, как раз добрались до растерзанного мною зверька.
— И правда убитый, похоже постарался кто-то из шастающих здесь охотников.
— Не заходят они так далеко. Нечего здесь ловить.
— А у тебя есть другие варианты? — Троица остановилась и ненадолго задумалась. К сожалению, мне не удалось их толком рассмотреть. Я вообще побаивался лишний раз двигаться, кто знает насколько мирно они настроены? Быть может сначала убьют, а потом уже попытаются выяснить, что за человек-паук тут стены портит. Поэтому пришлось ограничиться подслушиванием беседы. А информации уже было не мало. Получается, что здесь живёт какой-то горный народец, который шастает по тоннелям и неплохо в них ориентируется.
— Надо возвращаться и рассказать вождю. Пусть решает что делать дальше.
— Давай уже до выхода дойдём, чтобы убедиться, что здесь нет чужаков.
— Да как они сюда попали-то? На вильтуре прилетели что ли?
— Почему бы и нет, говорят, что если их вырастить с момента вылупления, то невозможно найти ездового животного надёжнее.
— Ты больше сказки слушай. Ещё фаркасов разведи для охраны города. Наслушаются же чуши про ручных монстров. Запомни солдат — животное навсегда останется животным! Только зевни и оно перегрызет тебе глотку, сколько бы лет ты его не растил.