«Теперь дерни за рычаг возле дверей! Он в виде рогов!», – сказала Айланта.

Я быстро переступил лежавшую на полу служанку и подойдя к дверям потянул за рычаг. Тут же послышался резкий звук скрипящего металла, а потом крик боли. Оказалось, что вылетевшие из потолка металлические штыри перегородили коридор в обоих направлениях. А одна из решеток насквозь пробила ногу лежащей женщине.

«Дверь уже закрыта!», – сообщила Айланта.

«Понял!», – ответил я.

И тут же достал из разгрузки узкую, но длинную золотую флягу, которую получил от Айланты. Очень осторожно снял с нее крышку, потом накрутил другую с длинным соском, она висела на небольшой цепочке. И подняв начал лить сверху на дверь, сдвигая руку справа налево. Мгновенно вспыхнуло странное синее пламя, походившее на то, которое образуется при сжигании спирта. И оббитая металлом деревянная дверь, прямо на моих глазах начала с невероятной скоростью плавиться, словно была сделана из пластилина. Именно таким образом мы собирались открывать предыдущую дверь, если бы не нашли у того старика ключи.

– Умри! – взревел кто-то.

Через проплавленную в двери дыру, я увидел старика с копьем в руках. Пуля из глока пробила его ногу и тот закричав от боли, упал на пол. А через несколько секунд засов расплавился и мне удалось ногой выбить дверь и зайти внутрь.

«Это ведь не он?», – мысленно спросил я у Айланты.

«Нет!», – ответила она.

Тут же последовал выстрел из глока и раненый навсегда затих.

«Здесь больше никого нет!», – сообщил я девушке.

«Это тебе только так кажется!», – ответила она.

Глава 16. Артур

Над Равэнштором взошло солнце, к тому же ночью ударил приличный мороз. Не такой конечно, как в Арктике, или даже в Гренландии, но щеки он мне покусывал. Мы с Айлантой, Бергтелом и двумя альвийками стояли возле линии ежей из кольев.

– Интересно, что я еще не знаю! – с улыбкой произнесла Сандрэлла.

Дарвэнка ей в ответ также улыбнулась.

– Сами понимаете, везде есть уши! Поэтому даже Артур узнал про мой план лишь перед его началом!

Сандрэлла кивнула ей, потом посмотрел на меня.

– Удачи тебе, Артур! Надеюсь ты вернешь Литэллу живой и невредимой!

Я кивнул.

– Все пройдет хорошо, Сандрэлла!

В этот момент мне улыбнулась Райлина. И могу признаться, что это было чертовски приятно.

– Береги себя, Артур! – сказала альвийка.

– Может мне все-таки пойти с ним? – в очередной раз предложил Бергтел.

Это уже было, наверное, пятое предложение с его стороны, но Айланта отрицательно покачала головой.

– Нет! Одному ему будет намного проще! Просто доверься мне!

Я запрыгнул в седло черного жеребца, а Бергтел привязал к нему поводья второй вьючной лошади. Пока он это делал, ко мне подошла Айланта и положила руку на мое бедро. Девушка ободряюще улыбнулась.

– Это должно быть даже проще, чем ночная вылазка!

– Будем надеяться! – ответил я, после чего вонзил шпоры в бок лошади.

Снег оказался глубоким, мне тут точно будет по колено. Но зато обе стороны заранее увидят даже невидимок, поэтому засаду здесь точно не спрячешь. Ведь он выпал больше суток назад, а три дороги выходящие из Равэнштора не проходят в месте, где пройдут переговоры с Шэнтэллой. Так что сейчас передо мной расстилалось девственное белое поле, а впереди маячили темные крепостные стены.

Между нашим лагерем и Равэнштором было метров восемьсот. Но я не остановился на полпути, а поехал дальше. Прямо к городским стенам, которые были усеяны вайхэнскими воинами. При этом я совсем не волновался из-за засады, альвы с вайхэнскими колдунами с помощью заклинания помогли мне с Шэнтэллой, а также четырьмя первобытниками произнести клятву крови. Так что в ближайшие два часа никто из нас не рискнет навредить друг другу.

Однако дочь Отара решила подстраховаться и потребовала провести переговоры прямо под городскими стенами. Айланта мне объяснила, что Шэнтэлла просто перестраховывается. При этом она даже не догадывается, что именно переговоры под стенами нам и нужны.

Лошадь остановилась в метрах восьмидесяти от замершего крепостного рва. А до ближайших ворот Королевского замка расстояние было раза в три больше. Я обвел взглядом темные городские стены с высокими зубцами. А также осмотрел две башни по бокам от себя, до каждой из них было около сотни метров.

В этот момент глаза множества воинов уставились на меня, но никто из них даже не попробовал поднять арбалет. Клятва крови штука опасная для владеющих даром, поэтому Шэнтэлла на этом отрезке стены оставила только самых проверенных солдат. В число которых входил и ее личный отряд, который называли почему-то Волчьим.

– Шэнтэлла! – выкрикнул я; а амулет, лежащий в седельной сумке, усилил мой голос в десятки раз.

Ждать долго не пришлось. Минуты через две открылись ворота цитадели, до которых было не меньше двух с половиной сотен метров. Оттуда выехало пять всадников, которые галопом устремились в мою сторону. Ноги лошадей взбивали глубокий снег и оставляли после себя огромное белое облако. Пятерка двигалась вдоль замёрзшего рва пока не оказалась на одной со мной линии. После чего они повернули налево и через несколько секунд замерли в метрах двадцати от меня.

Четверых всадников узнать было нетрудно. Это были первобытники, принесшие вместе со мной клятву крови. Лицо пятого всадника скрывал шлем, но когда он поднял забрало, то на меня уставились черно-красные глаза Шэнтэллы. И взгляд девушки не выражал никаких чувств, словно она села играть в покер.

Я ничего не сказал, а спрыгнул в снег. Подошел к вьючной лошади, снял большой мешок и положил его к себе на плечо. Также забрал шест с круглым навершием, обмотанный сверху тряпкой. После чего сделал несколько шагов и остановился перед своим черным жеребцом. Мешок скинул в снег, а шест воткнул рядом с ним.

– И что…. – Шэнтэлла резко замолчала, когда услышала, как ее голос разнёсся над стенами. – Зачем тебе понадобился амулет Эха, стуг?

Я пожал плечами.

– Альвы дали, чтобы до тебя докричаться! Скажи, где Литэлла? У нас ведь был уговор, что ты ее покажешь перед переговорами!

Мой голос снова разнесся над стенами, классная все-таки эта штука амулет Эха. Шэнтэлла же повернулась и сделала жест рукой. После чего на стенах произошло шевеление среди воинов, а потом между зубцов появилась зеленоволосая альвийка.

– У меня все хорошо, Артур! – выкрикнула она.

У меня с души словно камень упал.

– Отлично! – сказал я и улыбнувшись, посмотрел на колдунью. – Ты хотела спросить, что это, или что это?

И моя правая рука по очереди показала вначале на шест с прикрытым тряпкой навершием, а потом на валявшийся в снегу мешок. Но я не дал девушке ответить, а резко поднял мешок, достал нож и срезав часть веревки сорвал часть ткани.

– Это Ворлак Отар Дэгнар, твой младший брат и король Вайхэна! – выкрикнул я, после чего похлопал по замерзшим щекам одиннадцатилетнего рыжего парня. – Открой глазки, малыш! Твоя сестренка должна знать, что ты пока еще жив!

Тот захлопал покрытыми инеем веками, но из-за кляпа говорить не мог. Однако его лицо Шэнтэлла точно узнала.

– Он не король! – спокойно ответила девушка.

– Да ну! – наигранно удивился я, потом протянул руку и сдернул ткань с навершия шеста. – Это ведь отрезанная башка твоего отца и бывшего короля Отара Великого. Так что твой братец теперь точно король!

Мои слова облетели ближайшие стены, и воины на них загудели, как потревоженные осы. Они зашевелились, и я прекрасно понимал, что происходит сейчас в голове у каждого вайхэнца. Их великий король мертв, а юный наследник находится в руках врагов.

Я с улыбкой посмотрел на Шэнтэллу.

– Итак, принцесса! Перед тобой голова твоего отца и живой брат, нынешний король Вайхэна! Начнем переговоры?

Она не ответила, но я не дал паузе затянуться, так как Айланта из предсказаний моего ребенка знала, что колдунья не согласится на обмен.