— Святой Гараз в отшельники подался, чтобы веру Алексиуса Мудрого по всему миру разнести. — продолжил Кардис. — И немало преуспел в этом. Смирением и бранным словом столько подвигов совершил, что никому и не снилось. До сих пор в народе слова его мудрые ходят. Свет духовный дерьмо из головы не выбьет, а вот розги запросто. Слыхали такое?

— В точку! — рассмеялись мужики за столом. — Надо будет запомнить!

— Апостол Бридер остался служить в Серой Страже и стал её главой, когда тогдашний начальник помер. — задумчиво произнёс Кардис. — А вот что со святым Виргасом стало не ведаю.

— В Вечный Лес он ушёл. — внезапно произнёс полукровка. — Вместе с царевной иллитридов и остатками её войска. Мне ещё прабабка говорила, что ежели служить верно империи буду, то я так смогу, раз другой полукровка смог.

— А с магами что сталось? — тут же спросил любопытный сосед.

— А шут его знает. — пожал плечами Кардис. — Вроде как в горы ушли, чтобы силы своего бога достичь. Слышал, что и сейчас иногда в те горы самые сильные маги ездят. А как вернутся, так словно другие люди совсем становятся.

— Тоже про такое слышал. — важно кивнул Бираз и мечтательно причмокнул губами. — Один знакомец говорил, что тамошние маги с подземниками дружбу водят. Может и девок их видят близко. А то и не только видят…

— Брехня! — повторил недавние слова рыжего Кардис. — Ссшшеды как ушли под землю, так, почитай, три тысячи лет и не видел их никто. Только слухи ходят про бедолаг, провалившихся в подземелья.

— Что за слухи? — заинтересованно подался вперёд полукровка.

— Поговаривают, что ежели у пятна огненного под землю упадёшь, то может кто из подземников тебе явится. — ответил Кардис. — А там уж как повезёт. Может выход покажет, а может спалит до угольков.

— А правду говорят, что та ссшшеда до сих пор своим народом правит? — подался вперёд Бираз.

— Нашёл у кого спрашивать! — фыркнул в ответ рассказчик. — Я с ними общался что ли?

— Нуу… — разочарованно протянул рыжий.

— Не она ими правит. — внезапно произнёс сосед компании. — Встречал я как-то одного такого человека. Обожжённый весь и болтал без умолку, что счастье великое на него свалилось. Что порождение подземного пламени взор свой на него обратило и дорогу к свету показало. Я ему тогда эля три кружки купил, пока он мне всё рассказывал. Под конец упился совсем и начал твердить, что его в город ссшшедов водили и там он круглые дома видел из живого огня. А правитель их сам к нему вышел и был сильно похож на статую человека с главной площади столицы.

— В смысле? — удивлённо поднял брови полукровка. — Там же только одна статуя стоит. Алексиуса Мудрого. Возле неё ещё верующие собираются и совета просят.

— То-то и оно. — кивнул Кардис. — Видать, не зря Мудрый огонь свой возле ссшшеды разжигал…

— Вот это поворот! — округлил глаза Бираз. — Вот так Мудрый!!!

— Может и брехня это всё. — поднимая кружку, произнёс Кардис. — Да только одно вам скажу, други. Коли придёт беда, ежели мир наш опять какая-то дрянь сожрать попробуют, то придут божественные братья и станут за нас горой. Может и сейчас они сражаются за пределами мира ради нас всех. Так давайте выпьем за то, чтобы силы их удесятерились, а враги их издохли в муках! Будем!

— Будем! — хором грянули работяги и сдвинули кружки. На стол, в жертву божественным братьям, пролился хмельной эль. Люди продолжили разговор и никто из них не обратил внимание на сидевшего неподалёку человека в пыльном дорожном плаще. В тени сверкнули странные глаза незнакомца с треугольными зрачками, но он тут же поправил капюшон и поднял собственную кружку с элем, словно присоединяясь к тосту других посетителей таверны.

Альбер Торш

Чужой мир

Пролог

Я не отрывая глаз смотрел на небольшой «вальтер» в руках дочери Пилсудского. Черт, а ведь это совсем не похоже на первоапрельскую шутку! К тому же обидно, что меня, словно зеленого новичка, застали врасплох.

Хотя стоило насторожиться еще в холле, когда Мара умудрилась всего лишь за минуту разрушить созданный Интернетом идеальный образ ангелочка. Что ни говори, а ее довольно пренебрежительный тон меня не только расстроил, но и в какой-то мере усыпил.

А ведь тогда мне казалось, что я легко читаю глуповатые мысли этой богатенькой и надменной девушки. Как же: обычный и даже слишком молодой полицейский пожаловал в «жилище богов», а именно – в загородный особняк ее влиятельного папочки!

И каков наглец, раз посмел побеспокоить одного из самых богатых людей в нашей местности, время которого ценится как минимум на вес золота! Ведь копы, по мнению нашей красотки, только ерундой могут заниматься, а не настоящих преступников ловить…

Не о том я переживаю, совсем не о том, сейчас бессмысленно анализировать прошлое. Ведь хромированный ствол направлен мне прямо в лицо, словно Мара каким-то чудесным образом догадалась про надетый под рубашку бронежилет.

«Да, непростая ситуация», – подумал я и перевел взгляд с оружия на его сногсшибательную хозяйку, блондинку в очень дорогом и элегантном костюме. Тот словно вторая кожа идеально облегал ее шикарную фигуру.

Эх, заметишь такую куколку в любом месте – и сразу же захочешь к ней подкатить…

Черт, да хватит уже отвлекаться на всякий бред!

Просто после армии, где мы то методично уничтожали бородачей, то оказывались в самой глубокой заднице, я почти не нервничал, когда рядом начинали посвистывать пули.

– Пап, у меня не получается установить контроль. Вообще никак, словно передо мной никого нет. Скажи, что происходит?

Эти странные слова Мары были обращены к ее отцу, седовласому крепкому мужчине средних лет, сидевшему за огромным столом из красного дерева.

Интересно, что за бред эта блондинка несет? Может, дочурка банкира немного того, с приветом? Хотя ее шизофрения мне особо не поможет, пистолет как влитой сидел в руке девушки и даже на миллиметр не дернулся в сторону.

Папочка своей психопатке ничего не ответил и лишь молча продолжал изучать меня своим пронзительным взглядом самого настоящего маньяка. Если Мара нервнобольная, то этот козел как минимум убийца по натуре.

Однако мое внимание он отвлек лишь на мгновение, и я снова уставился на девушку. Эти бегающие чертики в глазках мне хорошо знакомы, она точно не побоится выстрелить. Да ей даже хочется это сделать, просто сидящий в кресле папочка пока не сказал «фас».

Конечно, можно понадеяться на бронежилет и попробовать сыграть в ковбоев. Все-таки передо мной самая что ни на есть блонда, да еще на высоченных каблуках. Пистолет я достану за секунду, поэтому выстрелит она перед своей смертью максимум один раз.

Жаль, конечно, убивать такую красавицу, с нее бы картины писать или же просто заняться классным сексом…

Проклятье, опять я отвлекаюсь от серьезных вещей!

Просто бояться так и не научился, а вот ценить красоту – да. Тут и армия неплохо постаралась, постоянно забрасывая наше подразделение в задницу мира. Там не то что красивую, а доступную женщину днем с огнем не найти.

Ладно, стрелять, по идее, слишком рискованно, шансы на успех невелики. В кабинете ведь еще находился телохранитель Пилсудских. Оружие эта тупая горилла выхватила через секунду после своей хозяйки. А вот против двух стволов можно поиграть лишь в мертвого ковбоя.

Хотя, может, и не двух. Хозяин особняка, сидевший за шикарным письменным столом, почему-то сразу же опустил обе руки вниз, убрав их из поля моего зрения. Вряд ли гад решил помассировать себе колени или же заняться мастурбацией.

Я почти уверен – уродец незаметно достал ствол. Таким образом, у нас тут три пистолета против моего одного, да и тот пока в наплечной кобуре. Остаться в живых в такой ситуации можно лишь в очень крутых блокбастерах.

– Не нервничай, Мара! Думаю, молодой человек не является посланником наших врагов.

Ух ты, наконец-то наш папочка заговорил, до этого он ведь молча слушал кого-то по телефону. Зато трубку сразу же положил, как дочурка направила на меня пушку.