— Не отвлекайся! — тут же произнес Кастор. — Покажи мне самого Дирека.

— Что-то не так? — фокусируясь на образе новобранца, спросил капитан.

— Потом сам увидишь. — отозвался Вильер. — Почти закончили.

Риджад чувствовал, как на него постепенно наваливается головная боль. Пришлось сосредоточиться и использовать навыки Риит-Гар. У Гараза был четвертый уровень и это позволяло ему спокойно игнорировать обычную боль от ран в бою. Вот только вмешательство в его память имело магическую природу. Ощущения удалось погасить только частично. Остаток пульсировал в висках, заставляя Риджада ненавидеть весь мир. Он точно знал, что боль пройдёт только через несколько часов, а это было практически всё время, которое оставалось у капитана на отдых.

— Это очень странно, Гараз. — негромко произнес Вильер. — Настолько странно, что я готов уже поверить в любую чушь, которую скажет этот новик в будущем.

— Что там? — пересиливая себя, спросил капитан и подвинулся ближе к кристаллу. — Показывай.

Маг создал рисунок простого заклинания активации и направил его на кристалл. Над поверхностью появилась небольшая копия шатра Риджада, которая была показана с точки зрения капитана. Гараз увидел рядом Дирека. Парень сидел спиной и сосредоточенно что-то рисовал на пергаменте. В следующий момент новик повернулся и капитан увидел на месте его лица размытое пятно.

— Что это? — озадаченно спросил он.

— Если бы я знал! — возбужденно ответил маг. — Это просто невероятно, Гараз! Сколько мы до этого обработали Серых? Сто? Больше? Ни у кого не было такой защиты! Я вообще не представляю, как она работает. Одно только могу сказать точно, с парнем такого уровня мне не тягаться. Или надо его убить, или оставить в покое и просто наблюдать.

— То есть, для нас особо ничего не изменилось. — хмыкнул Риджад. — Снова. А с записями его что?

— Дай мне пару минут. — ответил маг и жестом рассеял иллюзию. Потом сбегал к стеллажу и взял несколько чистых листов пергамента. — Записи видны чётко, но мне нужно что-то материальное, чтобы их прочитать.

Мэтр добавил к рисунку на столе несколько рун, разложил внутри чистые листы и взял в руки кристалл. Гараз наблюдал, как вслед за словами мага, на чистых листах постепенно проступают очертания рисунков и линий. На лбу Кастора выступил пот, но он продолжал читать заклинание, пока текст на пергаменте не стал чётким.

— Уфф… — тяжело опускаясь на стул, выдохнул Вильер. — Не знаю, что он там рисовал, но символы настолько тяжелые, что мне едва хватило маны.

— Прочитать можешь? — потирая виски, спросил капитан. У него было такое ощущение, словно кто-то вколачивал гвозди ему в голову. И это после работы с Риит-Гар!

— Дай выдохнуть, капитан! — возмущенно ответил Кастор, но сам при этом схватил ближайший лист и впился в него взглядом. Пару минут маг бегал глазами по тексту и что-то бормотал себе под нос. Потом взял второй лист. За ним третий. Постепенно на лице Вильера всё ярче расцветала улыбка и он наконец посмотрел на своего гостя. — Я ни хрена не понимаю, Гараз! Вообще не могу сказать, что это такое!

— В смысле? — озадаченно спросил капитан. — Просто каракули? Мы зря мучались?

— О, нет! — яростно замотал головой маг и потряс в воздухе стопкой листов. — Это не просто каракули. Это настоящий шедевр! Нужно только понять, что тут написано. Я смог только разобрать часть сопряжений, но они такого масштаба, что даже не верится.

— Что тогда делать? — прямо спросил Риджад.

— Аркан Познания. — улыбнулся маг. — Он ещё ни разу не подводил. Может распознать любые записи. Главное, чтобы хватило маны на расшифровку.

Вильер тут же развил бурную деятельность, словно не было до этого нескольких утомительных заклинаний подряд. Мэтр на ходу осушил пару кристаллов-накопителей маны и принялся за дело. Для начала, он решил обработать один лист. Аркан соткался в воздухе и лёг на пергамент. Пару мгновений всё было нормально, а потом Кастор начал задыхаться и бледнеть.

— Неси ещё кристаллы. — прохрипел он.

В течении десяти минут маг опустошил все свои запасы. Потом лист пергамента почернел и рассыпался в прах.

— Получилось? — посмотрев на мэтра, спросил капитан.

— Нет. — едва шевеля языком, ответил Кастор. — Не хватило возможностей аркана. Ты понимаешь, что это значит, Гараз?

Глава 10

Седьмой Рубеж. Внешнее кольцо.

Это была ошибка. Чудовищная ошибка, которую я уже не мог исправить. Оправдать меня мог только шок от полученных результатов расчётов. Ночной лагерь жил своей жизнью, а я пробирался к стоянке своего десятка и пытался понять, что делать дальше.

Исправить ситуацию я уже не мог. У меня получилось забрать свои записи из шатра капитана Риджада, но этого было недостаточно. То, как я себя вёл и какие вопросы задавал, стереть из памяти офицера уже не получится. Хотя сейчас я был не против применить на нём пару зелий, которые начисто стирали последние часы из жизни человека.

Капитан не был идиотом и легко мог сложить два и два. Если он не разберется сам, то обратится за помощью к мэтру Вильеру. Последний, как бы он не хотел это скрыть, был значительно сильнее, чем хотел показаться. Маг вообще был довольно странным типом, если присмотреться внимательнее. Арсенал используемых зелий ещё как-то укладывался в его должность рубежного мага, а вот используемые артефакты и некоторые особенности поведения — нет.

Главной задачей подобных адептов магии было обеспечение безопасности личного состава. Там, где пасовали обычные клинки, в ход вступала магия. В гарнизонах было полно чародеев и у всех была одна схожая черта — они были ориентированы на защиту. Для этого не нужно было обладать чудовищным потенциалом энергии или запредельными знаниями. Достаточно было грамотно использовать защитные артефакты и вовремя обновлять ауры оборонительных отрядов. Мало кто из подобных чародеев добивался больших высот. Потому что им это было попросту не нужно.

Если маг хотел расти в своём искусстве, то у него было два основных пути. Теоретическое развитие в безопасных условиях и активное получение опыта в настоящем бою. Второй вариант подразумевал больше рисков, но в Алаирской Империи, на моей памяти, не было случаев, когда кто-то из теоретиков занимал пост Верховного Мага. И я не был исключением. Три четверти архимагистров моего времени были боевыми магами. Больше половины преподавателей академии Виара были боевыми магами в отставке.

Вильер был откровенным боевиком. Хотя бы потому, что постоянно тренировался в работе с оружием. В его шатре я ещё в первый визит заметил полноценную стойку с мечами и доспехом. При этом он официально выполнял роль защитника. Единственный вариант, который приходил мне в голову — это личная просьба мэтра о назначении на седьмой Рубеж. Чтобы иметь возможность непрерывной практики. А значит он был где-то на пятом-шестом ранге минимум. Для остальных подобный способ обучения мог стать обычным самоубийством.

При этом маг изображал дикую усталость и недостаток сил при активации обычной защитной структуры, которая оберегала сундук с контрактами. Для кого? Для меня? Новичка, о котором никто ничего не знал? Или это была обычная привычка скрывать свою истинную силу даже перед офицерами Рубежа?

Куб Ардемейна и Сфера Распределения, которые я видел на дальней полке стеллажа Вильера, были рассчитаны на работу арканов четвертого и пятого порядка. Если маг мог пользоваться этими артефактами, то ранг у него был соответствующий. А он мог. Иначе бы не стал хранить у себя такие дорогостоящие игрушки. А значит и аркан для открытия памяти был этому человеку доступен.

Если Риджад хотя бы на половину так умён, как я думаю, то он пойдет к магу за ответами. Если Вильер хотя бы на половину так хорош, как я представляю, то он сможет помочь офицеру. А значит прямо сейчас есть смысл принять факт того, что эти двое уже в курсе, что я не совсем тот, кем они меня считают. Что это мне даёт? Чем угрожает?