— Главное — не ваш, мастер. Там с ним делать нечего. Да ладно вам, не злитесь. Вы ведь уже догадались, что даже я не знаю, сколько моей памяти в перстне. И как я вообще смогу впитать столько информации'.

Тихо иду по коридору. Мозги… Обычные бессмертные и даже боги имеют мозги, а вот Костя…

«Кость, а где твои мозги?»

«А?»

«Ну, серое вещество».

«Да нету у меня такого… Пока что».

«Вот оно что…»

«Что — „оно“? Что-то поняли?»

«Есть такое… Скажи, с тобой в прошлом ничего же не случилось, да? Ты сам выбрал участь стать черепом в пещере. Каким-то образом ты пытаешься обойти ограничения в памяти? Копишь её, но если бы имел мозги, то перенести информацию не смог бы. А будучи старинной пещеркой… которая работает чёрт знает по какому принципу… это возможно».

Я думаю, что когда-то Костя был типа накопителем памяти например, в десять людепамятей. Как все нормальные существа с мозгами, только лучше. Но даже это ему этого было недостаточно. Поэтому он придумал то, что может сохранять информацию бесконечно. Перстень Первого — это тоннель, ведущий из Кости в бесконечное хранилище знаний. Костя очень долго заполнял его, а теперь хочет запихнуть всё содержимое в себя. Но если у него всего десять людепамятей, то сделать это невозможно, поэтому он стал… чем-то другим. Черепом в анклаве.

«Где твои мозги? Где тело? Я видел твою проекцию. Что с ней стало? Все поняли, что существом ты был божественным. Зачем ты стал пещеркой?»

— А-а-а, понимаю… Лично ваши мозги определённо стали работать лучше. Что ж, учтём сей факт. Моего тела больше нет. Я использовал в своё время заклятие, которое от моего тела ничего не оставило. Тогда я убил довольно могучую тварь. Не просто убил, но и забрал её силы, а также неплохо потрепал некоторых так называемых хранителей. Тогдашних божков. Это было в эпоху Варгарона. Они так перетрухнули, что тоже поделились со мной кое-чем. Таким образом я и стал тем, кем являюсь сейчас. Там всё очень сложно, мастер. Пока даже вы не поймёте. У некоторых людей, скажем так, есть свои… идентичные натуральному двойники. Слышали о теории спиралевидной Вселенной? Двойники существуют либо в другом времени, либо в другом пространстве, либо одновременно. Так вот, с этими двойниками можно иногда… встретиться. Но для этого нужно побесить Вселенную и время. Что я и сделал. Я такой же, как вы, мастер. Тоже из… другого мира. Только я после своих маленьких приключений вернулся на тысячи лет в прошлое, а потом дождался своего появления в этом мире. И использовал самого же себя, чтобы стать тем, кто я есть сейчас, изменив поток времени и закинув себя «сопляка» в хорошее измерение. А себя оставил тут — исправлять то, что натворил. Для этого мне нужен Кнут. А для того, чтобы его найти, мне нужно рисковать. Но я не могу рисковать, пока не распутаю Лимбо.

Мои мозги работают на повышенных оборотах.

«Немного сложновато, но суть я уловил. Богатая у тебя история».

«Богатая и отдельная. Поэтому давайте сосредоточимся на происходящем, мастер. Да, я хотел переписать историю. Но это не убийство лично вас. Я бы сделал так, что через семь тысяч лет вы бы снова появились. Нужно просто соблюдать условия и не махать крыльями бабочек. Тогда бы я смог дать вам советы лучше, и мы избежали бы многих ошибок».

«Ага. Сейчас, подожди… ещё немного… всё!»

«Что „всё“?»

«Я поверил тебе».

«Ай, как смешно, мастер».

«А что Торн, Иона, Лия, остальные?»

«Я могу не изменять какое-то направление времени, и то это сложно. Следить за потоками судьбы нескольких существ — очень сложно. Так что, скорее всего, вместо них появились бы Люмб, Суя и котик Бжык. Но а вдруг они были бы ещё лучше? Поймите, мастер, изменение истории — это не конец и не смерть. Представьте, что вы рисуете портрет конкретной дамы. Он получается плохо. Ну, глаза у неё, например, косые. Вы его рвёте, выбрасываете. Берёте новый холст, перерисовываете. Тут всё аналогично. Я это тысячи раз делал».

«Слушай, а сколько тебе лет? — Я игнорирую объяснения Кости. Сказать он может что угодно. — Ну, со всеми этими перипетиями времени и развоплощениями?»

«Не знаю».

«Врёшь».

«Честно, не знаю, мастер. Есть люди, которые не хотят знать, что у них глисты. Выпьют травку ядовитую для профилактики, но на дерьмо своё не смотрят: боятся, вдруг и правда с паразитами жили. Вот и я не хочу знать, что мне миллионы или миллиарды лет. Это может изменить некоторые черты моего восприятия мира. Узнаю, когда… использую перстень. Тут уж ничего не поделать. Кстати, я не чувствую нашего маленького карлика. С ним всё хорошо?»

«А… тут такая история…»

«Вы его убили?» — хмыкает Костя.

«Эм… Не совсем я, но…»

«Но убили?»

«Ага»

«Предсказуемо. Ну, идём спасать Патрика? Только на этот раз… аккуратнее. Понимаете, я сейчас в немного уязвимом состоянии и многие это знают. Так что включаем режим „адекватные и осторожные“, поняли, мастер?»

Хмыкаю. Да-да, конечно. Патрика ему спасти. Пешком идти или бегом бежать?

Навстречу нам идёт делегация профессоров. Во главе с профессором С-Меня-Спустили-Штаны. Другие профессора его чуть ли не уговаривают:

— Сейчас у нас нет других кандидатов. Кто-то должен временно занять пост директора! Хотя бы в такое сложное время…

Проходят мимо меня. Бородатый будущий временный директор смотрит на меня глазами, полными многообещающего веселья.

«Похоже, не быть вам профессором, мастер».

«Значит, надо успеть оформиться до его назначения. Хочу профессорские привилегии».

«Стали бы директором… Помочь?»

«А, понял. Подлизываешься?»

«Ага… Дорого стоит, а, мастер? Ну, за ошибки надо расплачиваться. Готов сделать вас директором».

«Не, давай начнём с профессора…»

«Скучный вы».

«Зато ты весёлый».

Надо побыстрее вернуться в нашу Гильдию и рассказать всем о последних новостях. Заодно узнать о ходе работ бригады гномов над стриптиз-залом. Но с деньгами полный напряг. Срочно нужен профессорский аванс, иначе гномья работа встанет. А ведь там не за горами разлом… Монстры… Хочу побыстрее поубивать монстров. Почему-то руки так чешутся!

Кстати, от возвращения Кости настроение чуть повысилось, и я не понимаю, чокнулся я или нет. Определённо же он скотина…

Глава 30

Аббатство, да и, пожалуй, весь мир, стояли на ушах. На этот раз вести пролетели стремительно. Нет, серьёзно. Про смерть директора знают уже все. Оказывается, он был довольно знаменитым карликом.

Лениво грызу куриную косточку за профессорским столом. Вроде как мое назначение пройдет по упрощённой схеме из-за острой нужды в замене Эльвины. Предмет преподавания, кстати, у меня забавный. «Энтропия: польза и вред». Он в программе только на спецфакультетах, таких, как тот, где обучаются серафимы.

«Мастер, да не переживайте вы так из-за этого демонёнка. Нет ни единого шанса, что вы и впрямь смогли бы его прикончить. Маразматик достиг своего предела и сам пожелал уйти в мир иной. Знаете, это выбор либо глупца, либо мудреца. Я вот, например, до сих пор не определился…»

«Серьёзно? — Косточка выпадает из моего рта под недовольное фырканье какой-то профессорши с дредами. — Он самоубился об нас?»

"Девяносто девять целых девяносто девять сотых процента, что да. Полагаю, что карлик давно готовился к примерному сценарию. Может, у него был подготовлен какой-то ритуал, кто знает. — Голос Кости в моей голове становится подозрительно хитреньким. — Но в том, что он где-то переродится, — я даже не сомневаюсь. Неизвестно только где, кем и в какое время. Наверное, станет звездой балетных выступлений'.к

Ком в горле уменьшается. Ладно, раз уж он сам окочуриться хотел, то кто я такой, чтобы мешать этому благородному делу.

— Профессор Римус… О, простите, пока ещё господин Римус, — неожиданно сухо обращается ко мне черноволосый засаленный профессор. Дрейк, так вроде его зовут. — В это сложное время мы, конечно, не против вашего назначения на столь ответственную должность, и совету ПРИШЛОСЬ проголосовать за вашу кандидатуру, но…