— Молодой охотник, что же тебе не жилось-то? Или решил принести добровольную жертву во славу меня? У-а-ха-ха — великан зашелся в приступе хохота.

— Так это твои тараканы мне пройти мешают?

— Они тебя, дурня, от смерти спасти хотели, сами правда низшие так не считали. А так спасибо, не придётся самому за ними бегать, чтобы питомцев накормить.

— Ты собачек собратьями своими кормишь что-ли? Видно очень питательные, я думал ты их на дрожжах с «растишкой» держишь.

— Не заговаривай мне зубы, человек. Всё равно ты сегодня умрёшь. Закон един для всех и он гласит, что охотник, забредший ночью, на территорию высшего, будет убит. Взять! — я не успел ничего ответить, как собачки рванули ко мне.

Что же, я сам этого хотел. Примерно рассчитав траекторию движения монстров, я немного сместился в сторону и приготовился к атаке. Одна из овчарок немного вырвалась вперёд, и вот она атакует меня, пытаясь просто раскусить пополам мою несомненно питательную тушку, однако меня уже нет на том месте, я стою в двадцати метрах от монстра, а в правой руке у меня клинок, с которого капает бурая жидкость.

Двое отставших, не успели притормозить и врезались в своего компаньона. В итоге первый упал, а остальные ничего не понимая, принялись вертеть головами.

— Да как ты смеешь, охотник, сопротивляться судьбе?! Взять! — и собачки сорвались в новую атаку.

В этот раз треть не успела даже подняться, а я просто сделал шаг в сторону и рубанул сильнее. Один из монстров лишился передней лапы, но даже не пискнул. Пора с ними заканчивать.

Пока собаки пытались разобраться в ситуации, я атаковал первым. Две головы легли рядом, а через секунду к ним присоединилась третья.

— Ты этого хотел? Какой смысл пускать безмозглых тварей в атаку на человека?

— Ты убил моих лучших питомцев! Я разорву тебя на куски и заставлю сожрать их! — гигант с удивительным проворством для своей туши, рванул ко мне.

Он двигался медленнее меня поэтому я особо не напрягался. Клинок рассекает воздух и врезается в руку монстра, я испытал дежавю, как в пещере с очень прочными стенами на материке, лезвие лишь слегка поцарапало кожу врага.

А он тем временем не упустил момент и врезал мне своим кулаком, размером с двухсот литровую бочку. Давненько я не летал. Попробовав подняться, я понял, что всё не так просто. Сознание пыталось свалить к чертовой бабушке, я держался только на мысли, что это будет последним моим шагом, мне нельзя выключаться, ни в коем случае.

Монстр схватил меня за плащ и поднял так, чтобы мои глаза оказались напротив его. Мне удалось остаться в сознании, но с каждым мгновением это было всё сложнее.

— Ну что, человек. Ты заставил меня немного побегать, да и зубочистка твоя довольно необычная. Однако этого мало, чтобы со мной справиться.

— Весовые категории разные, бывает. — я сплюнул кровь, скопившуюся во рту.

— Ты меня немного повеселил, поэтому я разрешаю тебе выбрать как ты умрёшь.

— Хорошо. Я хочу умереть от старости.

— А ты смешной, значит выбирать буду я. — гигант задумался, а я поняв, что не дотянусь до него, просто метнул свой меч ему в глаз. — Аааааааа! — монстр отбросил меня и схватился руками за раненый глаз.

— Не такой уж ты и бессмертный. — мысленно потянувшись к клинку, я ощутил приятную тяжесть в правой руке.

Пока гигант катался по земле, я решил к нему не приближаться, мало ли, зацепит ещё, а я и так не до конца в сознание пришел после прошлого попадания.

Монстр вскочил на ноги и прижимая одну руку к ране, побежал ко мне. Ну уж нет, хватит и одного столкновения второе я могу и не пережить. Превратившись в однорукого циклопа, гигант не учел, что у него теперь больше слепых зон, да и точность атак значительно упала.

Я ещё несколько раз попытался нанести ему рану на свободной руке, затем бил в район боков и спины, но толка с этого вышло мало. Лишь несколько небольших порезов появились на теле монстра и повторные попадания в ранения, не сильно улучшали ситуацию.

Гигант очередной раз наносит размашистый удар, я же вместо того, чтобы увернуться, подпрыгиваю и пробежавшись, по не успевшей вернуться руке, наношу удар в район шеи. К сожалению в глаз попасть не удалось, монстр отвернулся и попытался меня схватить.

Однако я был готов к подобному, подпрыгнув я на пару сантиметров разминулся с его рукой и вонзил меч в ямочку над грудной клеткой. Не став тратить время на извлечение клинка, я спрыгнул на землю и отбежал в сторону.

Гигант сел на колени, попытался опереться на руки, но и они подогнулись. Тело монстра безвольно рухнуло, а вокруг него задрожала земля, словно это обвалилась многоэтажка.

Минут десять я ждал, что враг передумает и подскочит на ноги, сорвется в атаку и попытается вновь меня разорвать. Но в итоге я пришёл к выводу, что если это и актерская игра, то «Оскар» по нему точно плачет.

Забрав меч, проверенным способом, я задумался, что же делать с самим монстром? Эмоции поутихли, злость я сорвал, спесь с меня немного сбили. Грим говорил, что тела монстров ему нужны для изготовления эликсиров, может и этот подойдёт? Не бросать же добро посреди дороги.

Покружив вокруг поверженного противника, я направился к лесу, не заходя слишком далеко, хватит с меня на сегодня приключений, я срубил несколько деревьев и смастерил из них подобие носилок.

Закинув гиганта на свое изобретение, я потянул получившуюся конструкцию в сторону крепости. Не скажу, что тянуть монстра оказалось просто, но я думал будет сложнее. Глядишь к рассвету и вернусь под защиту стен.

Теперь я понимал, почему Грим не рекомендовал соваться за периметр. Сегодня мне просто повезло, враг достался чересчур болтливый, другой бы уже молча варил суп из моей постной тушки.

Собак я решил не брать, по крайней мере полностью, просто головы привязал к хозяину и так еле тащу. На востоке забрезжил рассвет, а я уже подходил к воротам.

— Стой! Кто идёт? — стража не спала, удивительно даже.

— Свой я, вот на продажу ингредиенты принёс. — со стены на меня взглянул один из стражников.

— Эй, Сэм глянь, он хогераприволок! — в его голосе звучала крайняя степень удивления.

— Да ты шутишь?! Я давно не слышал чтобы охотники выбирались за хогером, это же верная смерть для половины отряда!

— Я всё понимаю, но мне бы с Гримом поговорить, нужно ему вообще это тело или я зря его тащил пол ночи?

— Мужик, ситуация неординарная, погоди немного, сейчас мы Грима позовем. — стража засуетилась, а я присел отдохнуть. Если бы курил, точно бы задымил сейчас, но слава богу эта привычка обошла меня стороной.

А если подумать, то напряжение спало ещё в момент, когда я мысленно попрощался с жизнью. Сейчас же на душе было легко и я верил, что всё у меня получится, иначе и быть не может.

— Я так и думал, что это ты! Кто же ещё мог додуматься среди ночи попереться в логово хогера! Вы с Томом хотите старика в могилу свести своими закидонами?! — недовольный голос Грима вывел меня из раздумий.

— Прости Грим, мне нужна была разрядка, а то бы в городе мог дел натворить. — я виновато улыбнулся.

— Так сходил бы в бордель! Что вас молодежь всё к смерти тянет-то?!

— В бордель мне нельзя. Ты же толком не объяснил почему нельзя ходить за стену, а у моего народа принято лезть туда куда запрещают.

— Ладно, черт с тобой. Тащи свой трофей к моей лавки. С чёрного входа заходи, да побыстрее, пока люди спят. Ещё не хватало чтобы ты горожан до удара довёл. Вон телега, перегрузи его. Сэм, я потом верну телегу. — страж кивнул в знак согласия. И отворил ворота.

Мне показалось, что у меня выросли крылья, до того легко стало двигаться. Я даже обернулся, чтобы проверить свои ощущения, но с трудом сдержав разочарованный вздох, я увидел лишь телегу.

Была ещё одна радостная новость, у меня пропала необходимость прибираться через стену, в надежде, что никто меня не заметит, или стоять у ворот и пытаться объяснить страже кто я такой и что делаю за городом в предрассветный час.