@@@

— Барт, что за шум? Я же просил никого не пускать. — знакомый голос раздался со второго этажа. Кажется я пришёл по адресу. Со стороны лестницы послышались шаги, хозяин приближался к спуску и скоро увидит своего охранника в не очень хорошем состоянии. Надо бы поздороваться, чтоли, а то как-то не вежливо с моей стороны получается.

— Здравствуй дорогой хозяин. Разве так принято встречать гостей? Я пришёл с визитом вежливости, а твой слуга попытался поднять на меня руку. Так нельзя.

— Ты ещё кто такой?! Где Барт? — мой вчерашний знакомый уже спускался, но с его позиции не удалось бы разглядеть место гибели охранника.

— Это такой необщительный молодой человек чуть больше двух метров в холке? Богу душу отдал, похоже. Сильно расстроился, что не смог подобающим образом принять важного гостя.

— Ты хоть понимаешь с кем сейчас разговариваешь? Я сотру тебя в порошок! — несмотря на гневные тирады и громкие заявления, мужчина выглядел неважно. Похоже кровопускание не прошло даром и он чувствует себя паршиво. Удивительно как вообще выжил.

— А ты знаешь меня?

— Погоди. Я узнаю твой голос! Это ты вчера спас коронованную шлюху. Зря ты это сделал. — его рука потянулась к висящей на боку перевязи.

— Я понимаю твоё огорчение, но не стоит пытаться вывести меня на эмоции.

— Попробовать стоило. У тебя были хорошие учителя. Кто ты такой и чего хочешь?

— Я человек. Хочу разобраться в том, что творится вокруг. Учитель не был, а есть, долгих лет жизни ему.

— Человек не способен в одиночку справится с моим слугой. Ты давно уже не человек. Возможно ещё не бог, но смертным быть уже перестал. Тебе удалось вчера застать меня врасплох, но удача штука капризная.

— Так мы будем беседовать или пытаться выяснить, кому осталось меньше жить?

— Поубивать друг друга мы всегда успеем. Могу ответить на часть твоих вопросов, быть может ты сделаешь правильные выводы. — он остановился в пяти метрах от меня и не отводил глаз от меча, зажатого в моей руке, держа свою на блестящей рукояти.

— Я догадываюсь, кто ты такой, откуда у тебя сверхчеловеческие способности. Не могу понять одного, для чего тебе нужно поднимать бунт в собственном мире?

— Амбиции, власть. Ты представляешь каково это, тысячу лет наблюдать за своим народом, который ты спас, потеряв почти всех своих братьев, и понимать что люди превозносят короля. А что он сделал для мира? Это мы победили в битве! Мы закидывали своими трупами противника, лишь бы захватить очередную сферу. Нас вернулось одиннадцать, понимаешь? Одиннадцать из тысячи! Я знал каждого погибшего лично, сражался с ними бок о бок. И какова благодарность? Да, мы назвали себя богами. Мы бессмертны, мы многое видели, нам лучше знать, как нужно жить королевству.

— А вам не кажется, что народ имеет право сам принимать решение? Тем более, что в новой битве сражались уже не вы. Победа была одержана ценой сотен других жизней.

— Они не слушали предостережений. Мы предупреждали о том, что грядет битва миров. Ты тоже из нового поколения героев?

— Я не считаю себя героем. Да, я был на материке, убил множество врагов, но этот факт не приносит мне радости. Ведь те, кого сердце вселенной ставит против нас, такие же люди. Им просто не повезло.

— Неужели ты не хочешь встать в один ряд с богами Нейрима? Вместе мы подготовим наше королевство к следующей битве.

— Так же как в этот раз, попытавшись превратить народ в безропотную паству?

— Ты слишком упрям. Придётся преподать тебе урок. — меч бессмертного мгновенно покинул ножны и противник еле уловимым движением переместился вплотную ко мне.

Лезвия столкнулись и по комнате разлетелись снопы искр.

— Не думал же ты, что твоё оружие уникально? Мы научились противостоять подобному. Сдавайся или умри. — он продолжил наносить удар за ударом.

Если этот бог настолько прыток раненный, что же я смогу ему противопоставить когда он оклемается? Нельзя упускать момент, шанс может больше не представиться. Я сосредоточился на отражении ударов, параллельно выискивая слабые места в его защите.

— Сейчас я покалечу тебя, но не буду убивать. Потом заставлю смотреть, как я развлекаюсь с твоей королевой. Ты будешь жить, без рук и ног. Ты никогда не сможешь помешать нам. — он отвлёкся и я, поймав зазор между атаками, нанес удар в появившуюся брешь.

Лезвие украсило кровавой полосой правую руку бессмертного и он тут же перебросил свой меч в левую. В следующую секунду атаку пропустил я и мне пришлось повторить маневр врага.

Мужчина управлял левой рукой не хуже чем правой, оставалось лишь завидовать. Искры разлетались по дому, прожигая дыры в занавесках. Звон стали оглушал. Моя неопытность сыграла против меня и я пропустил очередной удар.

Меч выскользнул из, безвольно обвисшей руки и противник, наслаждаясь моментом, с довольной улыбкой посмотрел мне в глаза.

— Я же говорил, что у тебя нет шансов. На что ты надеялся? Неужели так хочется умереть за свой народ.

— Это не мой народ. Я из другого мира.

— Неожиданно. Но это не меняет сути дела. Последствия тебе уже известны. Дам тебе высказаться напоследок, пока ещё можешь стоять на своих ногах. Мало ли вдруг это последний шанс поговорить с тобой пока ты в здравом уме.

— Я тебе ещё вчера говорил, не стоит так много молоть языком. Никогда не стоит расслабляться, даже если тебе кажется, что ты уже победил. Поверь мне, тебе… — мой меч взметнулся вверх, перерубая левую руку противника и обратным движением рассек ему грудную клетку — кажется.

— Как ты… — он не успел закончить фразу и изломанной куклой свалился на пол, накрыв своим телом упавшую руку с зажатым в ней мечом.

Я всегда говорю, что не стоит недооценивать силы противника и переоценивать свои. Я знал куда иду и поэтому заранее положил под язык таблетку с материка, которая помогает мгновенно восстановить повреждённые ткани. Быть может бессмертные знали о подобных лекарствах, но тысяча лет неуязвимости, притупят осторожность даже у параноика.

Убрав тело поверженного врага, я поднял его меч. Меня привлёк камень, вставленный в рукоятку. У меня есть такой же паз. Поддев его лезвием, я разжал зажим и покрутив в руке трофей, вставил его в рукоять своего оружия. Подошло идеально. Меч засветился знакомым светом. Ударив по лезвию противника, я увидел как оно раскололось. Значит дело, всё таки в камне.

На гарде моего клинка сиротливо блестели пустые пазы под похожие камни. Интересно, а чем грозит мне полная комплектация меча? Ладно, некогда предаваться бесполезным размышлениям. Начало положено, нужно действовать дальше, пока никто не хватился этого странного человека.

Перемахнув через ограду, я побежал к месту встречи моего первого подозреваемого со священником и, возможно остальными участниками заговора.

Стража всё так же без устали патрулировала улицы, люди лишь изредка выглядывали в окна и то, сразу же прятались обратно. Вечерело. Оказывается я не мало времени потратил на разведку и разборки со старым знакомым.

А я отвык от смены дня и ночи. После материка мне даже дико смотреть на мутнеющий небосвод. Звезда, горящая для Нейрима, медленно погружается за горизонт.

Здесь нет спутников, поэтому ночью лишь свет далёких звёзд пытается пробиться к заснувшей планете. Непривычно, такой темноты у нас на Земле не бывает даже в самую безлунную ночь, разве что если небо полностью затянет тучами.

В искомом доме было темно и удивительно тихо. Неужели все уже спят? К сожалению мне не удалось найти способ бесшумно проникнуть внутрь, поэтому пришлось отложить продолжение расследования на утро. А сейчас пора во дворец.

Конспиративную квартиру никто не раскрыл, да и кому нужен этот полуразрушенный сарай? Как же хорошо, что я умею видеть в темноте. Пробравшись по тоннелю я постучал в запертую дверь.

Шкаф отъехал в сторону и перед моими глазами появилась Виктория.

— Ты где был целый день? Я же волновалась. — девушка попыталась говорить серьёзно, сохраняя грозное выражение лица, но в следующую секунду уже повисла у меня на шее.