— Я тоже об этом подумал. Хм… мы ходим вокруг кузницы.

— Верно. Пошли-ка зарабатывать деньги…

— Вы не забыли про тренировку?

— Что? Опять?

— Всегда. Вечером выпейте настойку и сразу же приступайте. Пропустите один день — и тело начнет отказывать. Можете умереть…

Гримз раскладывал товары по полкам, когда мы вошли в лавку.

— Опять вы, господа хорошие? Чего надобно?

Дружелюбно улыбаюсь:

— Как это чего? Мы с тобой вчера не закончили, друг мой. Ну что, сходил за дубиной?

По выражению скупого лавочника вижу, что сходил. Не удержался от соблазна.

— Ночью заглянул в то место, о котором вы сказали, да. Нашел… И гнилую кровь тролля учуял. Значит, в самом деле высший утропий в наши земли наведался?

Молчу. Гримз вздыхает:

— Дубина непростая, ваша правда. Понял только, что это какой-то металл. Очень тяжелый и прочный. Подручными средствами я и кусочка отколоть не смог.

— Откуда такое оружие у тролля?

— Вы у меня спрашиваете? Откуда ж я знаю. В общем, если хотите, я могу разузнать… За пятьдесят золотых или полдубины. Оружие бесполезное, но если его удастся переплавить…

— Не-а. Дорого.

Гримз насупился:

— Тогда забирайте свою поклажу и сами с ней возитесь.

Пожимаю плечами:

— Да без проблем. Так и сделаем. Но если окажется, что это редкий материал или что-то очень ценное, ты об этом не узнаешь. А ведь мы можем разобраться с этим вместе. Может, я бы даже тебе её продал. А тут… придётся искать более сговорчивых.

Молчит. Смотрит на меня с прищуром:

— Ла-а-адно, бесплатно сделаю.

Ну вот. Делового человека издалека видно. Вот принеси мне на оценку что-нибудь загадочное и странное. Я не то что деньги за это запрошу — я сам заплачу, лишь мне бы дали разгадать этот секрет.

— Отлично. С этим закончили. Теперь покажи-ка свой расширенный ассортимент.

— Мне все закрома прямо тут выложить? Вы скажите, что надо, а я дальше соображу.

Думаю недолго:

— Оружие, артефакты, доспехи. Всё, что поможет мне не умереть.

— Услышал. Может, это…

— Настойки? — как-то озабоченно косится на Торна.

— У тебя и настойки есть? — щерится мой внутренний коллекционер.

— У меня и настойки есть.

— И кому ты их продаешь? — встревает в разговор Торн.

— А вот это не твою собачье дело. Будешь с вопросами лезть, выпру из лавки.

— А сил хватит?

Гримз подходит к Торну и принимает угрожающий вид:

— Хочешь про…

Торн одаривает бывшего коллегу ударом головы. Отчётливо слышу звук ломающейся переносицы.

Со вздохом отхожу в сторону. Вроде я это уже видел, но всё равно такие отношения не перестают удивлять. Гримз отшатывается, хватается за лицо. Кровь просачивается между пальцев. Он скалится, с хрустом вправляет нос. Охренеть!

Милые тешатся…

— Ах ты… — неожиданно отмахивается, берет тряпку со стола, прикладывает к носу. — Ладно, скажу. Воякам продаю, которые испытания травами не прошли. Ну или вот таким, как ты. Давно не употребляешь?

Торн хмурится:

— Два дня. Так значит, ты травишь их?

— Пошёл к чёрту, старик. Они мучаются. Я выдаю им строгие дозы, чтобы просто снять боль.

Встреваю:

— Не понял… Настойки вызывают зависимость? И да, Торн… что значит: «давно не употребляешь»?

Торн кивает, а Гримз смотрит на меня с некоторым сочувствием:

— А вы не знали, Римус? Торн, почему ты его не предупредил?

— Настойки вызывают зависимость у слабых людей. Не посчитал нужным говорить об этом. Эти знания отвлекают от цели. Гримз, у тебя есть «Изнеможение»?

— «Изнеможение»? — осматривает меня с ног для головы. — Теперь всё ясно. Торн, ты потому такой бледный, да? Свои ему отдаёшь? — кивает на меня.

— Не понял, — скрещиваю руки. — Торн, что за дела?

Торн молчит. Гримз отвечает за него:

— Всё ясно. Значит, старик отдаёт вам свои выходные запасы настоек. Рискуете, Римус, ох и рискуете. Но ещё больше рискует Торн, потому что, судя по его виду, он резко перестал их употреблять.

Смотрю на своего гвардейца. И впрямь — бледный. Но тогда, в лесу он, казалось, был медленнее обычного. Из-за этого и не смог увернуться от удара тролля.

Перевожу взгляд на Гримза:

— Он даёт мне настойку «Изнеможения». У тебя такие есть?

— Найдется… Сколько надо? Есть еще «Предел» и «Возвышение». «Величие», конечно, предлагать не стану. Рановато вам, да и не по комплекции.

Торн хмурится:

— Не хочу знать, где ты достал их.

— И правильно, что не хочешь. Не для твоего ума.

— Хм… я догадываюсь, кто мог тебе их поставить.

— Догадывайся молча. Так, «Изнеможение» стоит десять золотых за штуку.

— Сколько? — возмущаюсь я. — Ей цена пять золотых.

Гримз хмыкает:

— Это где? В замке по себестоимости? Ну вот туда и идите, господа хорошие. Я их не штампую. Этому старому увальню нужен один флакон в день. Достать такой объём сложно — отсюда и цена.

Не успеваю открыть рот, добавляет:

— Забыл сказать. Расширенный ассортимент продаётся без торга. Цена не обсуждается.

Сразу поникаю. Ладно, ничего не поделаешь. Смотрю на Торна. Он старательно отводит взгляд. Вот ведь засранец. Скрыл, что без настоек у него начинается ломка. Содержать его становится всё дороже и дороже. Десять золотых в день? Охренеть. Мне нужна была охрана, а не разваливающийся танк.

Спрашиваю:

— Оружие есть?

— Какое? Простое? Зачарованное?

— Зачарованное.

— На прочность, устойчивость к магии или смертельность?

— На всё.

— Обязательно. Как только мифрила мне подго…

Кидаю на прилавок гребень из мифрила:

Глаза Гримза раздуваются до размера шаров:

— Сиськи моей прабабки…

— Не спеши радоваться. Это не на продажу.

— Да были бы у меня деньги на такое… Разве что всё дело заложить. Неужто у Стилета такое добро нашли?

— Верно.

Бережно берёт в руки гребень:

— Мифрил, камни Алексии, семицветный янтарь, берилл алый. Да ещё и древний, как промежность моей бабки. Инкрустирован самыми дорогими камнями Варгона. Я и представить не могу, сколько такой гребешок может стоить.

— Примерно? — выдаю своё излюбленное слово.

— Не меньше полутора тысяч золотых. Спрячьте это чудо от греха подальше, — передаёт вещицу трясущимися руками. — Даже я с таким не связываюсь.

Так и делаю. Спрашиваю:

— Так какое оружие есть? Мне бы одноручный меч или кинжал.

Это единственное, с чем я смогу управиться.

— Такого нет. Но есть стилет. Да-да, вы убили одного ублюдка с такой же кличкой. Маленький, острый, но без лезвия. Только тыкать. Сделан из змеиного металла, зачарован на отравление. Чем дольше лезвие в контакте с кровью врага, тем слабее тот становится.

Торн еле слышно хмыкает:

— Бесполезное оружие, Римус. Если вы пустили кровь противнику, он, скорее всего, и так скоро умрёт.

Гримз сжимает правый кулак:

— Я тебе сейчас в харю дам. Ты мне клиентов не отпугивай, понял? Римус, клинок адамантовый. Острый, как взгляд моей бабки на пивные пятна. Пробьёт любой незачарованный доспех. Но материал дорогой, поэтому убойная часть такая тонкая. Убьёт при удаче… если в артерию попадёте или орган какой. Но уж если попадёте, не сомневайтесь — победа за вами. Противник будет слабеть на глазах.

— Хм…

— Последнее предупреждение, старик. Не встревай. Ну что, Римус? Показывать?

Хожу туда-сюда, размышляю. Стилет довольно поганое оружие. Лезвия нет — просто миниатюрная рапира. Зато удобно метать, если он достаточно сбалансирован и сделан не наотмашь.

Останавливаюсь:

— Почём?

— Двести шестьдесят золотых. Без торга.

Брать? Не брать?.. Брать? Не брать?.. Может, сначала подумать? Это же почти половина моих денег. Так уж ли нужен этот стилет, если есть Торн и Киса? Бессмысленное вложение.

— Я подумаю, Гримз. Мне другое надо. Во-первых, артефактный подсумок — лучше того, что ты мне подсунул. Артефакты замечают. Во-вторых, защитит артефакты от псионики. Не хочу, чтобы кто-то ковырялся в моей голове. Знаешь ли, сегодня у меня будет насыщенный вечер в кругу знатных особ.